Крошечные, но опасные: зачем пещерным скорпионам челюсти как у дракона

Глубоко в пещерах Южной Кореи скрываются существа, о которых наука почти ничего не знала. Эти подземные лабиринты, которых насчитывается более 1000, остаются малоизученными, но последние исследования показали неожиданное разнообразие жизни. Учёные обнаружили четыре новых вида слепых псевдоскорпионов с огромными челюстями, напоминающими драконьи.

"Мы не ожидали такого разнообразия"

Долгое время считалось, что в корейских пещерах обитает лишь один вид псевдоскорпионов — Spelaeochthonius dentifier. Однако новое исследование опровергает эту гипотезу.

"Раньше в Корее не было специалистов по ложноскорпионам. Поэтому многие думали, что здесь водится только один вид. Но оказалось, что каждый из них сильно отличается и морфологически, и генетически. Более того, их изучение помогает проследить связь между Кореей и Японией. Эти крошечные существа могут рассказать нам о событиях тысячелетней давности", — говорит автор исследования Кён Хун Чон из Национального университета Чонбук

Кто такие пещерные псевдоскорпионы?

Эти миниатюрные паукообразные, похожие на скорпионов, встречаются по всему миру, но некоторые из них никогда не покидают тьму. В пещерах горных хребтов Тхэбэк и Собэк они приспособились к жизни в полной темноте — явление, известное как трогломорфизм.

Spelaeochthonius — род слепых, бледных существ, обитающих исключительно в пещерах Восточной Азии. Из-за огромных челюстей их прозвали "драконьими псевдоскорпионами".

Четыре новых вида и загадки подземного мира

До недавнего времени никто целенаправленно не искал псевдоскорпионов в корейских пещерах. Теперь же в каждой обследованной пещере обнаруживались неизвестные науке виды. Учёные уверены: это лишь начало.

В список новых "драконов" вошли:

• Spelaeochthonius dugigulensis
• S. geumgulensis
• S. magwihalmigulensis
• S. yamigulensis

Все они — типичные троглобионты, встречающиеся только в одной пещере или карстовой системе. Это делает их особенно уязвимыми и подчёркивает необходимость защиты пещерных экосистем.