Узнают по запаху: как кошки отличают своего человека даже в толпе

Говорят, кошки равнодушны. Что ж, возможно, мы их просто недооценили. Хотя принято считать, что эти животные не нуждаются в близком контакте с людьми, недавнее исследование показало — кошки знают нас не хуже, чем мы их. И делают это не по глазам, как мы могли бы подумать, а по запаху. Их обоняние помогает им распознавать не только других животных, но и своих людей — и эта способность куда глубже, чем предполагалось ранее.

Узнают не по лицу, а по запаху

Если вы считаете, что кошка не обращает на вас внимания, когда вы входите в комнату, это не значит, что она вас не узнала. По данным прошлых исследований, только 54% домашних кошек способны отличить своего человека исключительно по лицу. Однако новая работа японских учёных предлагает иной взгляд: оказывается, кошки определяют нас по запаху, и делают это очень точно.

Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS One, показало, что кошки могут узнавать своих хозяев по их индивидуальному аромату — так же, как различают других представителей своего "кошачьего сообщества". Это объясняет, почему питомец может вести себя настороженно после вашего возвращения из поездки или больницы: вы просто пахнете "чужим".

Как проверяли: кошачьи носы в лаборатории

Эксперимент провела команда под руководством Ютаро Мияири из Токийской сельскохозяйственной школы. Участвовали 30 кошек. Каждой предлагалось понюхать пробирки с тремя типами запахов: от их собственного хозяина (собранных с подмышек, за ушами и между пальцами ног — зон, где запах наиболее концентрирован), от незнакомого человека и пустую контрольную пробирку.

Результат оказался весьма показателен. Кошки проводили больше времени, обнюхивая запах незнакомца, тогда как "аромат" своего человека они распознавали быстро и теряли к нему интерес. Это говорит о том, что запах хозяина для них хорошо знаком, а значит — важен.

Интересно, что подобное поведение наблюдалось и раньше у котят: малыши дольше обнюхивали запах неизвестной самки, чем запах собственной матери. Всё это подтверждает, что запах играет ключевую роль в социальной жизни кошек, включая их связь с человеком.

У кошек свой "код запаха"

Запахи для кошек — не просто информация, а полноценный язык. Они обмениваются ими, трутся друг о друга, умываются вместе — всё это помогает им узнавать членов группы и чувствовать себя в безопасности. Запах, исходящий от хозяина, становится для кошки частью этой системы — её "языком общения" с человеком.

Более того, знакомый запах может снижать стресс у животного. Не случайно кошки любят лежать на вашей одежде или в обуви — так они ощущают ваше присутствие и успокаиваются. А если вы вернулись с поездки, и питомец вдруг стал чужим, возможно, достаточно просто переодеться в домашние вещи и умыться привычным мылом.

Как их мозг работает на запах

Учёные также обнаружили интересную особенность: кошки чаще используют левую ноздрю при обнюхивании знакомого запаха, а правую — при встрече с новым. Это соответствует работе их мозга: новое анализирует правое полушарие, а рутина и привычное воспринимаются левым.

Такая асимметрия ранее была замечена и у собак. Возможно, именно это позволяет животным эффективно различать, кто свой, а кто чужой, и быстро адаптироваться к переменам в среде.

Зачем это всё знать

Осознание того, насколько важна для кошки наша индивидуальная "ароматическая подпись", может многое объяснить в её поведении. Когда животное ведёт себя отстранённо, это не всегда признак обиды или плохого настроения. Иногда оно просто чувствует, что вы изменились — хотя бы внешне или запахом.

Зная это, легче понять, как укрепить связь с питомцем, снизить его тревожность и обеспечить чувство защищённости. Ведь, как показывают исследования, для большинства кошек общение с человеком важнее, чем еда. И пусть они не всегда бегут к вам при виде, но по запаху — всегда узнают