Загадка, которая сломала науку: кембрийский взрыв начался на 15 млн лет раньше

Что, если ключевой этап эволюции жизни на Земле начался раньше, чем мы думали? Палеонтологи из Университета Барселоны и Музея естественной истории в Лондоне изучили следы древних организмов и пришли к неожиданным выводам.

Что такое кембрийский взрыв?

Термин "кембрийский взрыв" описывает резкое появление сложных форм жизни около 541-530 миллионов лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в Geology, предполагает, что эволюционные изменения могли начаться ещё в эдиакарском периоде.

"Кембрийский взрыв — уникальный период в истории жизни, который ставит множество вопросов без ответа", — говорят Олмо Мигес Салас (Университет Барселоны) и Зекун Ван (Музей естественной истории в Лондоне).

Загадки мягкотелых организмов

Большинство исследований эдиакарско-кембрийского перехода сосредоточено на существах с твёрдым скелетом. Но авторы работы решили изучить следы, оставленные мягкотелыми организмами.

Эти следы отражают поведение древних животных. Они показывают, как организмы двигались, питались и реагировали на среду. Это важный источник данных о ранних экосистемах.

До кембрия на Земле доминировали мягкотелые формы жизни.

"Эдиакарская фауна состояла в основном из сложных многоклеточных организмов без твёрдых структур", — объясняет Мигес Салас.

Но затем произошёл резкий скачок:

• вымирание эдиакарской фауны.
• появление организмов с экзоскелетами.
• формирование первых сложных экосистем.

Кембрийский взрыв начался раньше?

Исследователи обнаружили, что уже 545 миллионов лет назад существовали организмы с развитыми телами:

• они имели мышцы и сегментацию.
• могли целенаправленно двигаться.
• обладали сенсорными способностями для поиска пищи.

"Эти адаптации позволяют предположить, что эволюционные инновации кембрия могли зародиться раньше", — отмечают учёные.

Новые данные ставят под сомнение традиционные представления о кембрийском взрыве. Возможно, ключевые эволюционные изменения начались ещё до появления первых животных с твёрдым скелетом.