Мутанты из глубин: как изменение климата толкает акул ближе к людям

На заре лета 2019 года морской охотник Кит По поймал на крючок нечто настолько необычное, что это открытие до сих пор вызывает споры среди биологов. У берегов Калифорнии ему попалась чёрная акула-мако, гораздо крупнее привычных представителей вида и пугающе тёмного окраса. Это стало началом захватывающего расследования, которое спустя годы превратилось в научно-развлекательный проект — эпизод шоу "Чёрный мако из бездны" в рамках Shark Week.

Чудо или мутация?

Таинственная акула, пойманная По, сразу вызвала подозрения: уж слишком не похожа она на обычных короткопёрых мако. Учёные предположили, что её особенности — возможно, следствие редкой генетической мутации, или даже результат гибридизации между двумя разными видами мако.

В поисках ответов Кит По объединился с экологом Кендилом Берной, морским биологом Тристаном Гуттриджем и аквалангистом Полом де Гелдером, пережившим нападение акулы. Вместе они отправились в открытое море — 64 километра от побережья — чтобы найти новых представителей таинственного вида.

На крючок — через небо

Операция по приманке акул развернулась на полную мощь: команда сбрасывала с вертолёта сотни галлонов кеты, а затем спустила в воду чучело белой акулы, рассчитывая спровоцировать мако на агрессию. Их расчёты оправдались — одна из подплывших акул была необычно тёмной, с длинными грудными плавниками, что заставило биологов задуматься о возможной принадлежности к редкому виду Isurus paucus — длиннопёрым мако.

Этот вид обычно держится подальше от берега, предпочитая глубокие тропические воды. Их почти не изучали, а в районе Калифорнии наблюдают крайне редко. Внешне они стройнее и темнее короткопёрых собратьев, а их длинные плавники придают им загадочный, почти инопланетный вид.

Гибрид или ошибка восприятия?

Учёные задались целью: взять образец тканей для ДНК-анализа. Однако, несмотря на старания, черные мако оказались слишком стремительными. Отчётливо видно: среди обычных короткопёрых акул появилась особь с необычно длинными плавниками, что вновь поднимает вопрос — не является ли она гибридом?

В природе гибридизация акул — не сенсация. Учёные уже находили гибриды у акул-молотов и чернопёрых китовых акул. Однако в случае мако мнения разделились.

"Разные виды с перекрывающимися ареалами, как правило, не скрещиваются. А если и скрещиваются — их потомство редко бывает жизнеспособным", — пояснила старший научный сотрудник в Квинсленде, Австралия Джесс А. Т. Морган.

По её словам, для окончательных выводов необходимы генетические данные, ведь внешние признаки могут ввести в заблуждение.

Изменения климата — движущая сила?

Кендил Берна уверен, что странный окрас и поведение акул могут объясняться не столько мутациями или гибридами, сколько изменениями среды. Возможно, длиннопёрые мако начали мигрировать ближе к берегам, либо короткопёрые адаптировались к жизни на большей глубине, приобретая более тёмную окраску.

"Когда видишь мако в непривычных водах, она может показаться мутантом, но, возможно, это всего лишь длиннопёрый мако из другого ареала", — отметил Берна.

По его словам, глобальное потепление и перелов рыбы изменяют маршруты хищников. Мако могут перемещаться севернее в поисках пищи, и то, что раньше казалось редкостью, становится новой нормой.

В поисках подтверждения

Дуглас Адамс из Комиссии по охране рыбных ресурсов Флориды считает, что без анализа ДНК говорить о гибриде или новом виде преждевременно. Учёные признают: ареал длиннопёрых мако изучен слабо, а климатические изменения уже сдвинули границы распространения десятков морских видов.

Команда Shark Week продолжает поиски, надеясь всё-таки получить генетический материал. Ведь только ДНК-анализ способен поставить точку в этой таинственной истории. До тех пор загадка чёрных мако остаётся нераскрытой — и всё больше походит на триллер с элементами научной фантастики.