Обычный почвенный гриб взялся добывать золото — узнайте, что скрывает природа

Идея превращать обычные вещества в золото давно осталась на страницах сказок и алхимических трактатов. Но теперь у неё появился вполне реальный аналог — и он гораздо ближе к природе, чем любой философский камень. Учёные из Австралии раскрыли удивительные способности почвенного грибка, который способен "выращивать" золото.

Открытие сделано исследовательской группой из Организации научных и промышленных исследований Содружества (CSIRO) и было представлено научному сообществу в 2024 году. Это первый шаг к "зелёной" добыче золота, которая может происходить даже вне стен промышленных предприятий — возможно, прямо у вас дома.

Fusarium oxysporum — неожиданное золотоносное открытие

Fusarium oxysporum давно знаком фермерам как вредитель, поражающий томаты и бананы. Но именно он стал героем этой истории. Учёные обнаружили, что грибок умеет извлекать золото из минеральных соединений, преобразуя его в твёрдые наночастицы.

Это происходит благодаря ферментативной активности: гриб поглощает железо, кальций и ионы золота, а затем, вступая в биологическую реакцию, "осаждает" золото на своей поверхности. Такое поведение делает его участником биогеохимического цикла, отвечающего за формирование залежей драгоценных металлов в земной коре.

"Гриб выделяет ферменты, которые распознают золото и превращают его в металлическую форму", — исследователь CSIRO Тревор Левис.

Как работает биодобыча

Процесс, разработанный учёными, кардинально отличается от традиционных способов добычи золота. Не нужны ни взрывчатка, ни кислотные растворы, ни сложные установки. Всё происходит за счёт естественных ферментов, которые грибок выделяет при контакте с определёнными минеральными солями.

Этапы процесса выглядят так:

• гриб взаимодействует с золотоносной породой;
• ферменты разрушают минеральные соединения;
• ионы золота осаждаются на грибке в виде микроскопических частиц.

Интересно, что грибы семейства Fusarium чаще всего встречаются в регионах с высоким содержанием золота в почве. Возможно, именно они играют ключевую роль в его природном накоплении.

"Это настоящая метаболическая добыча — чистый, точный и устойчивый способ извлекать металл", — поясняет микробиолог Мария Дженкинс из команды CSIRO.

Перспективы домашнего применения

Удивительно, но теоретически этот способ можно воспроизвести и в домашних условиях. Fusarium oxysporum не требует особого оборудования или токсичных реагентов, а вырастить его можно в лабораторной или даже образовательной среде.

Для этого нужно лишь создать контролируемые условия и подобрать подходящие минеральные образцы. Так появляется шанс проводить экологически чистые эксперименты по добыче золота даже вне научных институтов.

Космос и золото: фантастика становится реальностью

Разработка уже вызвала интерес в аэрокосмической отрасли. Исследования показали, что грибок способен перерабатывать метеоритную пыль — это открывает перспективы для будущей внеземной добычи ресурсов. В условиях, где традиционные методы невозможны, "гриб-золотодобытчик" может оказаться незаменимым.

"Мы стоим у порога новой эры, когда живые организмы превращаются в фабрики по производству металлов", — подчёркивает один из авторов исследования, молекулярный биолог Джон Таннер.

Учёные также рассматривают возможность генетической модификации грибов, чтобы улучшить их продуктивность и приспособить к разным типам минералов и условиям среды. Это может стать настоящим прорывом как в наземной, так и в космической добыче.