Космический топливный бак: как газ в SPT2349-56 меняет астрономию

Астрономы выявили гигантское скопление молекулярного газа в протокластере SPT2349-56, расположенном в 12 миллиардах световых лет от Земли. Это открытие, сделанное международной командой под руководством Дачжи Чжоу из Университета Британской Колумбии, способно перевернуть представления о формировании звёзд и эволюции галактик. Для наблюдений использовались телескопы ALMA и APEX, данные которых показали, что объём газа в кластере на 75% превышает предыдущие оценки. Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

Учёные установили, что газ распределён не внутри отдельных галактик, а заполняет пространство протокластера, образуя «топливный резервуар» для активного звёздообразования. По расчётам, такой резерв продлит фазу формирования светил минимум на 400 миллионов лет. Интенсивность процесса в SPT2349-56 в 10 тысяч раз выше, чем в Млечном Пути.

Исследователи предполагают, что обнаруженное вещество может быть ранней стадией межзвёздной среды — горячей плазмы, характерной для зрелых галактических скоплений. Это открывает новые горизонты для изучения эволюции Вселенной в первые миллиарды лет её существования.