Эти крохи пережили апокалипсис динозавров: их секрет выживания шокирует учёных

Что, если крошечные ящерицы — единственные, кто пережил удар астероида, убившего динозавров? Новое исследование предполагает, что скромные ксантусииды (ночные ящерицы) могли быть единственными наземными позвоночными, выжившими в эпицентре катастрофы.

Кто эти загадочные выжившие?

• Современные места обитания: Куба, Центральная Америка, юго-запад США
• Особенности: Медленный метаболизм, жизнь в расщелинах скал, малочисленное потомство (1-2 детеныша)
• Возраст вида: более 93 миллионов лет

Хотя их называют "ночными", эти ящерицы активны и днем. Их эволюционная линия оказалась удивительно живучей.

Как они пережили апокалипсис?

Ученые под руководством Чейза Браунштейна из Йельского университета проанализировали ДНК и ископаемые останки. Оказалось, что их предки почти наверняка жили в Северной Америке во время удара. Это как если бы современные ящерицы очерчивали круг вокруг места падения астероида.

Факторы выживания:

• укрытие в скальных расщелинах
• медленный обмен веществ (как у черепах и крокодилов)
• небольшие размеры

Почему это удивительно?

Обычно массовые вымирания переживают виды, которые:

• быстро размножаются
• имеют широкий ареал обитания

Но ксантусииды:

• дают мало потомства
• обитают на ограниченных территориях

"Они жили в эпицентре катастрофы, но выжили, хотя астероид уничтожил всё в радиусе сотен километров", — отмечает Натан Ло из Сиднейского университета.

Открытие меняет представления о механизмах выживания видов. Возможно, укрытие и медленный метаболизм важнее, чем считалось ранее.