Возвращение из глубин Солнечной системы: что учёные нашли в образцах Бенну

Что если бы мы могли заглянуть в самую древность нашей Солнечной системы? Миссия OSIRIS-REx от НАСА, доставившая образцы с астероида Бенну, открывает именно такую возможность. Эти камни с неба рассказывают историю, которая гораздо сложнее и интереснее, чем предполагалось.

Почему именно Бенну?

Бенну — это околоземный астероид, который каждые шесть лет приближается к нашей планете. Его выбрали для миссии OSIRIS-REx не случайно. Углеродистый и достаточно крупный, он содержит вещества, которые учёные давно хотели изучить: богатые углеродом материалы и гидратированные минералы. Именно эти характеристики сделали его идеальным объектом для сбора образцов.

После почти девяти лет работы с миссией, учёные по всему миру получили уникальную возможность исследовать доставленные образцы. Три недавних научных статьи доказывают, что Бенну — это не просто кусок космического мусора. Он содержит материалы как из нашей Солнечной системы, так и из межзвёздного пространства.

"Это работа, которую просто невозможно выполнить с помощью телескопов", — говорит Джессика Барнс из Аризонского университета.

Невероятно волнительно, что мы наконец-то можем сказать всё это об астероиде, к которому так долго мечтали добраться и наконец привезли образцы.

История происхождения Бенну

Родительское тело Бенну — астероид из семейства Полана. Оно сформировалось более 4 миллиардов лет назад из смеси материалов, пришедших как из близких к Солнцу областей, так и из более удалённых, включая вещества, прибывшие из других звёзд.

"Астероид-родитель Бенну, возможно, образовался во внешних частях Солнечной системы, возможно, за пределами планет-гигантов, Юпитера и Сатурна", — объясняет Барнс.

Затем он столкнулся с падающим астероидом, разлетелся на части, а фрагменты снова собрались. Этот процесс мог повторяться несколько раз.

Влияние воды и космической погоды

Не весь материал Бенну остался неизменным. Значительная часть подверглась гидротермальным изменениям — взаимодействию с водой, которая, вероятно, образовалась из растаявшего льда астероида. Это вызвало химические реакции, изменившие изотопный и минеральный состав образцов.

"Вода вступила в реакцию с минералами и образовала то, что мы видим сегодня: образцы, в которых 80% минералов содержат воду внутри, образовавшиеся миллиарды лет назад", — говорит Том Зега из Лаборатории Койпера.

Кроме того, поверхность астероида постоянно подвергается космическому выветриванию — ударам микрометеоритов и воздействию солнечного ветра. Эти процессы изменяют минералогию и химический состав верхних слоёв Бенну гораздо быстрее, чем считалось ранее.

Значение миссии OSIRIS-REx

Большинство метеоритов сгорает в атмосфере Земли, а те, что достигают поверхности, быстро изменяются под её воздействием. Поэтому доставка образцов напрямую с астероида — уникальная возможность получить нетронутый материал, который поможет лучше понять ранние этапы формирования Солнечной системы.

"Именно поэтому миссии по возвращению образцов, такие как OSIRIS-REx, имеют решающее значение", — подчёркивает Зега.