"Тяньвэнь-2" коснется астероида и полетит к комете — ученые ждут сенсации

В четверг вечером Китай сделал ещё один шаг к укреплению своего космического могущества — стартовала миссия "Тяньвэнь-2". Ракета Long March 3B взмыла в небо, неся на борту исследовательский зонд, задача которого не просто амбициозна — она уникальна: сначала добыть образцы с загадочного околоземного астероида, а затем совершить далекий перелет к комете, природа которой всё еще вызывает вопросы у учёных. Об этом сообщает Lesnumeriques.

Это первая подобная миссия для Китая, и она сразу же претендует на научную сенсацию.

Камо'оалева — фрагмент Луны?

Первой целью китайского зонда станет крошечный астероид Камо'оалева. Его диаметр — всего 50-100 метров, но интерес к нему огромен. По мнению учёных, этот квазиспутник Земли может быть не чем иным, как выброшенным в космос обломком Луны. Инициатором этого "полетного" сценария мог стать удар, оставивший сравнительно молодой лунный кратер Джордано Бруно.

Зонд будет использовать метод "прикосновение и отскок": он аккуратно коснётся поверхности астероида, соберёт образцы с помощью роботизированной руки и отлетит. Если всё пройдёт по плану, к 2027 году образцы будут доставлены на Землю. Попытка посадки также предусмотрена, но из-за слабого притяжения астероида это может стать одним из самых сложных этапов миссии.

Название с поэтическим смыслом

"Тяньвэнь" в переводе с китайского означает "вопросы к небу" — отсылка к древней поэме, содержащей 172 философских обращения к космосу. Название не случайно: миссия действительно стремится задать Вселенной важные вопросы. И, как отметил один из наблюдателей, идея могла бы прийтись по душе даже итальянскому романтику Джакомо Леопарди с его знаменитым "Что ты делаешь, Луна, на небе?"

Следующая остановка — загадочная комета 311P/PANSTARRS

После визита к астероиду зонд направится ещё дальше — к объекту 311P/PANSTARRS, который сложно классифицировать: он обладает признаками как астероида, так и кометы. Такие тела астрономы называют "гибридами", и изучение их поможет понять, как в нашей Солнечной системе формировалась вода.

Чтобы достичь кометы, зонд преодолеет около 400-555 миллионов километров и окажется в поясе астероидов. Если миссия пройдет успешно, это будет рекордное расстояние для китайских автоматических межпланетных аппаратов. Встреча с кометой ожидается в 2033–2034 годах.

Технологическая гонка — с прицелом на будущее

Эта миссия — не только научное исследование, но и стратегический шаг в космической гонке. Китайская программа явно демонстрирует стремление догнать Японию, Европу и США в освоении дальнего космоса. Как отметил эксперт по китайской космической программе Чэнь Лань, проект "Тяньвэнь-2" может стать решающим шагом в этом направлении.