Радиоактивные аномалии: что ученые нашли в ледниках Земли

Исследование, проведенное учеными Института ядерной физики Польской академии наук, выявило процессы накопления изотопов плутония в ледниках Земли. Ученые проанализировали органо-минеральный осадок криоконит, собранный из ледников по всему миру, и нашли "беспрецедентные изотопные аномалии", сообщает издание Phys.org.

Научная группа создала обширную базу данных изотопов плутония на основе образцов из 49 ледников двух полушарий, включая Арктику и Антарктиду, собирая данные с 2000 по 2020 годы.

Выяснилось, что концентрация плутония-239 и плутония-240 значительно выше в Северном полушарии, что говорит о неравномерном распределении радиоактивных веществ, вызванном ядерными испытаниями.

Наивысшие уровни плутония в Северном полушарии были зафиксированы в Скандинавии и Альпах, в то время как плутоний-238 не показал значительных различий между полушариями. В криоконите Южного полушария наблюдается высокая неоднородность активности изотопов.

Аномальные соотношения изотопов были впервые обнаружены в криоконите ледника Эксплорадорес в Патагонии, и ученые предполагают, что это может быть связано с падением космического зонда "Марс-96" в 1996 году, содержащего плутоний. Образцы из южноамериканских ледников также показали аномалии, связанные с ядерными испытаниями во Французской Полинезии.

При этом уровень активности плутония в криоконите существенно выше, чем в других экосистемах, что делает его важным индикатором радиоактивного загрязнения. Это исследование может стать основой для мониторинга распространения загрязняющих веществ в экосистеме.