Смех без слов: животные передают нечто важное, и мы начинаем это понимать

Когда дельфин вдруг "смеётся" в ответ на акробатические трюки, неужели он просто повторяет увиденное? Или у него — как и у нас — срабатывает чувство юмора? Видео, в котором девушка кувыркается перед аквариумом, а дельфин, похоже, реагирует на это радостными звуками, собрало миллионы просмотров. За этим, на первый взгляд, милым эпизодом может скрываться нечто куда более важное: животные, быть может, тоже смеются — и это способ открыть новую страницу в науке о сознании. Учёные всё чаще задаются вопросом: способен ли смех быть универсальным языком для живых существ?

Смех как древний сигнал "всё хорошо"

Психолог Яак Панксепп называет юмор реакцией на неожиданную, но логичную связь. Даже у животных, не обладающих речью, положительные эмоции могут возникать при восприятии необычного, странного, но безопасного. Этим объясняется так называемый "смех" дельфинов — короткий всплеск импульсов со свистом, который они издают во время шуточных стычек. Эти звуки не возникают в агрессивной борьбе, но сопровождают игривые столкновения и сигнализируют: никакой опасности нет, всё в порядке. Учёные считают, что это форма "предупредительного юмора" — механизм, который помогает избежать настоящего конфликта.

"Шутливые атаки в животном мире — способ социализации и обучения. Мы замечаем определённый звуковой набор, который интерпретируем как смех. Он как бы говорит: не волнуйся, это игра", — объясняет психолог из Колорадо Питер Макгроу.

Получается, что смех возник задолго до появления слов — как способ показать, что ситуация, даже если она выглядит странной, не угрожает жизни.

Дельфины, зеркала и самосознание

Чтобы появилось чувство юмора, необходим определённый уровень сознания. Исследования с зеркальным тестом показали: дельфины входят в небольшую группу животных, которые способны узнать себя в отражении. Им рисуют метку над глазом и наблюдают, как они приближаются к зеркалу и поворачивают голову, чтобы рассмотреть пятно. Человеческие дети осваивают это только к полутора годам. Умение отличать себя от других считается важным шагом в развитии, и дельфины, по-видимому, преодолевают этот рубеж.

Кроме того, дельфины используют сложную систему сигналов — клики, свисты, гудки и визги — в общении. Некоторые учёные предполагают, что их "язык" сопоставим с примитивной формой речи. Всё это говорит о высоком уровне когнитивной активности и о возможности существования эмоциональной жизни, в том числе — юмора.

Смешны ли шутки приматам?

Марина Давила-Росс из Портсмута исследовала реакцию приматов на игры. Она записывала звуки, которые издают шимпанзе и бонобо во время шуточных драк. Эти звуки оказались близки к человеческому смеху, хотя и звучали хрипло, как некое напоминание о "протоязыке". Интересно, что приматы не смеются, наблюдая за игрой других — в отличие от людей. Мы можем смеяться над стендапом или сериалом, не участвуя в действии, а для обезьян смех возможен только при прямом включении в игру.

Слова исследовательницы подчёркивают этот разрыв: "Чтобы засмеяться, обезьяна должна быть внутри процесса. Она не реагирует просто на наблюдение". Это может объяснять, почему ситкомы не вызывают у приматов никакой реакции. Без языка и коллективного культурного контекста юмор теряет смысл — по крайней мере, для них.

Щекотка и крысиный смех

Если уйти от приматов и заглянуть глубже в эволюцию — можно ли найти корни смеха у более простых существ? Панксепп и его коллеги в 1990-х годах провели необычный эксперимент: они щекотали крыс. Грызуны отвечали ультразвуковыми сигналами частотой 50 кГц, не слышимыми для человека, но регистрируемыми приборами. Эти сигналы сопровождались активацией зон мозга, связанных с удовольствием.

Когда крысу щекотали, она не только издавала "весёлые" звуки, но и проявляла больше желания играть. Исследователи отметили, что это поведение напоминает детей: немного щекотки — и ребёнок уже смеётся, хочет играть, веселится. Это сближает нас с грызунами сильнее, чем можно было предположить.

Смех как путь к лечению

Способны ли животные смеяться в полном смысле этого слова? Этот вопрос волнует не только из-за научного интереса. Понимание того, как устроены положительные эмоции, может привести к новым подходам в терапии — например, к разработке методов лечения депрессии. Если смех связан с определёнными зонами мозга, а эти зоны активны и у животных, можно создать универсальные стимулы, вызывающие радость.

"Нет принципиальной разницы между человеком и высшими млекопитающими, когда речь заходит об уме", — писал Дарвин ещё в XIX веке.

Панксепп пошёл дальше и нашёл признаки радости даже у раков: под действием наркотика животное возвращалось в то место, где его испытывало. Это говорит о том, что чувство удовольствия и, возможно, предшественники юмора существуют гораздо шире, чем принято думать.

Плачущие птицы и весёлые акулы

Хотя о смехе птиц говорить трудно, известно: они испытывают грусть. Отнятый от стаи птенец может кричать часами. А вот насчёт удовольствия пока остаются только догадки. Учёные не исключают, что определённые виды, например попугаи, могут демонстрировать реакции, близкие к юмору, особенно в ответ на социальные взаимодействия. У акул и осьминогов также обнаруживаются паттерны поведения, похожие на игровое.

Всё это лишь подтверждает одно: если у разных видов в разных условиях формируется нечто, что напоминает радость и смех, значит, чувство юмора — это не случайная человеческая привилегия, а часть общей биологической программы выживания и связи с миром.

Три факта, которые удивят

• Ультразвуковой "смех" крыс не слышен человеку, но срабатывает как чёткий сигнал удовольствия у самих животных.
• Некоторые попугаи могут подражать смеху людей — особенно если слышат его регулярно в социальной среде.
• Дельфины, по мнению учёных, могут придумывать игры, а это требует абстрактного мышления — важной части юмора.

Смех — не только наша привилегия. Он может быть универсальным языком, доступным существам, способным ощущать удовольствие, различать себя в зеркале и понимать сигналы игры. От дельфинов до крыс, от птиц до раков — смех живёт в самых разных формах. И возможно, однажды его понимание поможет не только наладить диалог с другими видами, но и спасти человеческие жизни.