Золотая паста для письма: как опасный минерал превращал обычные дощечки в сокровища

Учёные выяснили, что паста для письма на деревянных дощечках из древнего Нимруда состояла из пчелиного воска и аурипигмента — минерала, придававшего покрытию золотистый оттенок. Исследование подтвердило предположения о технологии письма в Ассирии и раскрыло новые детали.

Деревянные таблички: редкость и ценность

В Месопотамии для письма использовали не только глиняные, но и вощёные деревянные таблички. Однако такие артефакты почти не сохранились — их находили лишь в единичных случаях. Один из них — коллекция дощечек из Нимруда, обнаруженная в 1950-х годах.

Как отмечает Диего Тамбурини (Diego Tamburini) из Британского музея, эти таблички были выброшены в колодец в VII веке до н. э., когда город разрушили враги Ассирии. Сегодня они хранятся в музеях Великобритании, Ирака и США.

Секрет древней пасты

Учёные проанализировали три образца покрытия с табличек и выяснили: основой пасты был пчелиный воск, но в чистом виде он плохо подходил для письма — липкий, полупрозрачный и неудобный. Чтобы исправить это, ассирийцы добавляли аурипигмент — сульфид мышьяка, который использовали как золотистый пигмент.

"Аурипигмент улучшал текстуру пасты, делал её менее липкой и придавал табличкам благородный вид, превращая их в предмет роскоши", — поясняют исследователи.

Кроме того, анализ показал, что дощечки сделаны из грецкого ореха — дерева, распространённого в Месопотамии.

Учёные также обнаружили следы углерода — возможно, сажи, которую позже использовали греки и римляне. Пока неясно, был ли это оригинальный компонент или позднее загрязнение.

Другая загадка — отсутствие масел и смол, упоминаемых в древних текстах. Возможно, их просто не нашли в этих образцах.