Они управляли насекомыми ещё до людей: учёные раскрыли тайну древних грибов-паразитов

Представьте: те самые грибы, которые превращают насекомых в "зомби", существовали ещё во времена динозавров! В кусках бирманского янтаря возрастом 99 миллионов лет учёные обнаружили два новых вида древних паразитических грибов — Paleoophiocordyceps gerontoformicae и Paleoophiocordyceps ironomyiae. Они относятся к тому же семейству, что и знаменитый Ophiocordyceps unilateralis, известный по сериалу The Last of Us.

Как грибы превращают насекомых в зомби?

Заражение: Спора гриба прикрепляется к насекомому, прорастает и проникает внутрь через кутикулу.

Размножение: В теле хозяина гриб размножается, питаясь его тканями.

Гибель и распространение: Насекомое погибает, а гриб формирует спороносные структуры, которые заражают новых жертв.

Почему это открытие так важно?

Паразитические грибы играли ключевую роль в регуляции популяций насекомых ещё в меловом периоде. Однако их ископаемые остатки встречаются крайне редко: мягкие ткани плохо сохраняются, а сами грибы скрыты внутри хозяев.

Профессор Эдмунд Яржембовский, палеонтолог из Нанкинского института геологии и палеонтологии, считает, что удивительно, что некоторые странности природного мира, которые мы видим сегодня, присутствовали и в разгар эпохи динозавров.