2500-летний ритуал раскрыт: жертвоприношение коров-мутантов в степях

Археологи обнаружили редкую находку — останки комолых (безрогих) коров или быков, захороненных в ритуальном комплексе возрастом около 2500-2700 лет. Это первое свидетельство того, что таких животных разводили и использовали в обрядах на территории восточной части Евразийской степи.

Жертвоприношение в монгольской степи

Ученые исследовали херексуры (древние погребально-ритуальные сооружения) в местности Овоотын узуур-1, недалеко от озера Хубсугул. В одном из комплексов они обнаружили яму с более чем 20 черепами животных, уложенными в ряд. Среди них были лошади, овцы, козы и крупный рогатый скот.

Особый интерес вызвали три черепа из подсемейства бычьих: у двух из них отсутствовали рога, а третий был слишком поврежден для точного определения. Генетический анализ подтвердил, что это коровы или быки, а не их гибриды с яками.

Роберт Лоузи (Robert Losey), ведущий автор исследования заявил, что это древнейшее свидетельство разведения комолых коров в Восточной Евразии. Возможно, их безрогость делала их особенно ценными для ритуалов.

Почему безрогие коровы — редкость?

Обычно у коров и быков есть рога, которые помогают им защищаться и устанавливать иерархию в стаде. Но иногда встречаются особи с генетической мутацией, подавляющей рост рогов. В дикой природе такие животные редко выживают, но в одомашненных стадах их могли целенаправленно разводить — они безопаснее в содержании.

До этого случая комолые коровы были известны в основном по находкам в Европе и изображениям из Древнего Египта. Теперь ясно, что их разводили и в степях Монголии еще в I тысячелетии до нашей эры.

Ученые предполагают, что безрогие особи могли считаться особенными — возможно, их приносили в дар божествам или использовали в обрядах, связанных с плодородием. Однако точное значение этого ритуала пока остается загадкой.