Кости раскрыли тайну: как родственники оказались в пещерах за 200 км друг от друга 45 000 лет назад

Ученые впервые получили высококачественные геномы людей, живших в Европе более 40 тысяч лет назад. ДНК извлечена из останков, найденных в чешской пещере Златый Кунь и немецкой Ильзенхёле. Исследование не только подтвердило родственные связи между древними сапиенсами, но и раскрыло удивительные детали их жизни.

Редкие находки: почему эти геномы так важны?

Останки первых Homo sapiens в Европе встречаются крайне редко. До этого исследования ученым удалось прочитать лишь несколько ядерных геномов древних людей, живших в одно время с последними неандертальцами. Например, ДНК анализировали у индивидов из:

• болгарской пещеры Бачо-Киро,
• румынской Оасе,
• чешской Златый Кунь.

Но даже среди них высококачественных геномов почти не было. До недавнего времени единственным таким образцом оставался геном мужчины из Западной Сибири (около 45 тыс. лет назад).

Прорыв в палеогенетике: что удалось выяснить?

Международная команда ученых под руководством Йоханнеса Краузе (Институт эволюционной антропологии Общества Макса Планка) добилась впечатляющих результатов:

• геном женщины из Златый Кунь теперь прочитан с глубиной покрытия в 24 раза (ранее — всего 3,8).
• из 13 образцов пещеры Ильзенхёле удалось выделить ДНК девяти, принадлежавших шести разным людям.

Неожиданные родственные связи

Анализ показал, что среди останков из Ильзенхёле были мать и дочь (Ranis-4 и Ranis-6), а также более дальние родственники. Но самое удивительное — женщина из чешской пещеры (45 тыс. лет) оказалась троюродной сестрой двум людям из немецкой пещеры (42-49 тыс. лет), хотя их разделяли 230 км.

Расчеты показали, что эта группа сапиенсов была очень малочисленной — всего около 160 человек. В их ДНК обнаружилось ~2,9% неандертальской примеси, что указывает на смешение с ними за 56-98 поколений до этого (примерно 49-45 тыс. лет назад).

Почему эти люди исчезли?

Несмотря на успешное выживание в Европе, их гены не оставили следа у более поздних популяций. Возможно, они были частью "тупиковой" ветви человечества, вытесненной новыми волнами миграции.