Свирепый охотник мелового периода: что скрывает прекрасно сохранившийся скелет из Аргентины

Учёные описали новый вид древнего хищника, близкого родственника современных крокодилов. Его останки обнаружены в Аргентине в удивительно хорошем состоянии, а исследование опубликовано в журнале PLOS One.

Находка из конца мелового периода

Окаменелость нашли в формации Чоррийо, возраст которой оценивается примерно в 70 миллионов лет. В ту эпоху южная Патагония представляла собой тёплые пойменные равнины с пресноводными озёрами, где жили динозавры, черепахи, амфибии и мелкие млекопитающие.

Суперхищник из Патагонии

Новый вид получил название Kostensuchus atrox. Его длина достигала 3,5 метра, а вес — около 250 килограммов. У животного была широкая мощная челюсть и крупные зубы, которыми оно могло разрывать даже средних динозавров.

"Kosten" на языке теуэльче означает "патагонский ветер", "souchos" — имя египетского бога с головой крокодила, а "atrox" переводится как "свирепый".

Учёные реконструировали скелет рептилии с помощью 3D-печати, что позволило в деталях восстановить её облик.

Родственник современных крокодилов

K. atrox относится к крокодиломорфам пейрозавридам — вымершей группе рептилий, близкой к крокодилам и аллигаторам. Судя по размерам и строению челюстей, это животное занимало вершину пищевой цепи в регионе.

3 интересных факта о древних крокодиломорфах

1. В меловом периоде крокодилоподобные рептилии были куда более разнообразными, чем современные крокодилы: среди них встречались как гиганты-суперхищники, так и небольшие всеядные формы.

2. Некоторые пейрозавриды были приспособлены к полуводному образу жизни, тогда как другие обитали в саваннах и охотились на суше.

3. В Южной Америке уже находили родственников K. atrox, но эта находка стала одной из наиболее полно сохранившихся, что позволяет точнее изучить эволюцию группы.