580 миллионов лет в капле смолы: российские учёные оживили древнейшего обитателя океана

580 миллионов лет назад в океане жили удивительные существа — предки современных гребневиков. Российские исследователи впервые восстановили их внешний вид, и оказалось, что эти создания были совсем не такими, как их потомки!

Кто такие гребневики?

Гребневики (ктенофоры) — мягкотелые морские животные, похожие на медуз. Они передвигаются с помощью рядов ресничек — "гребней", которые мерцают в воде. Эти существа — одни из древнейших сложных организмов на Земле, отделившиеся от других животных 800 миллионов лет назад.

Специалисты Института нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН изучили окаменелости, найденные на берегу Белого моря. С помощью компьютерной микротомографии они смогли заглянуть внутрь породы и воссоздать облик древнего гребневика.

Главные отличия от современных видов:

• сегментированное тело (у нынешних гребневиков оно цельное).
• иной способ передвижения — возможно, более примитивный.
• особая структура ресничных пластин, которые работали как двигатель и орган чувств.

Эти находки помогают понять, как эволюционировали первые многоклеточные животные и почему вымерла эдиакарская фауна.

Почему это важно?

• Позволяет уточнить эволюцию животных — ошибки в интерпретации древних организмов искажают всю картину развития жизни.
• Даёт ключ к загадке эдиакарской биоты — первой известной группы многоклеточных, исчезнувшей без явных причин.
• Показывает, насколько разнообразной была жизнь в древнем океане.