Древние волки ели лосося — но кто их кормил? Разгадка шокировала даже историков

На Аляске обнаружены останки псовых, живших 12-8 тысяч лет назад, чей рацион состоял в основном из лосося. Учёные предполагают, что это могли быть первые попытки людей приручить волков. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Загадочные предки собак

Собака (Canis familiaris) — первое животное, одомашненное человеком. Считается, что люди приручили волков (C. lupus) в верхнем палеолите, но точное время и место до сих пор остаются спорными. Самые древние находки, возможно связанные с одомашниванием, обнаружены в алтайской пещере Разбойничья и бельгийской пещере Гойе (возраст — около 34-36 тыс. лет). Однако их статус неоднозначен: их называют "собакоподобными волками" или "волкоподобными собаками".

Более достоверные данные указывают, что приручение произошло между 19 и 12 тысячами лет назад. Самый древний подтверждённый случай — останки собаки из испанской пещеры Эрралья (около 17 тыс. лет назад).

Откуда взялись собаки в Америке?

Современные собаки — потомки евразийских волков. В Америке они могли появиться двумя путями:

с первыми переселенцами из Сибири во времена ледникового периода.
позже, благодаря контактам с азиатскими народами.

Чтобы разобраться в истории псовых Северной Америки, команда под руководством Франсуа Ланоэ (François Lanoë) из Аризонского университета изучила останки с Аляски. Самые ранние бесспорные свидетельства существования домашних собак в этом регионе датируются примерно 9,9 тыс. лет назад.

Что обнаружили учёные?

В исследовании использовали 111 образцов:

76 древних останков (17 собак, 2 койота, 8 неопределённых псовых, 31 волка).
35 современных (волки после 1950-х годов).

Семь особей жили на рубеже плейстоцена и голоцена (13,7-8 тыс. лет назад). Четыре из них не удалось точно классифицировать — их обозначили как "волк/собака". Ещё три образца не принадлежали к известным линиям собак.

Необычный рацион: рыба вместо мяса

Анализ показал, что:

волки почти всегда питались мясом наземных животных.
современные собаки ели либо лосося (51-86% рациона), либо только наземную пищу.
четыре особи из группы "волк/собака" (возраст 12-8 тыс. лет) питались преимущественно лососем (49-82% рациона).

Люди кормили волков?

Особенно интересны находки из памятника Холлембек-Хилл. Размер особей варьировался от волчьего до собачьего. Щенок, чья мать должна была питаться лососем вне сезона нереста, что невозможно в дикой природе.

Это говорит о том, что рыбу им давали люди. Возможно, это были первые попытки приручения, не оставившие генетического следа в современных собаках.

12 тысяч лет назад на Аляске могли существовать "экспериментальные" отношения между людьми и псовыми: