Владимир Путин считает необходимым поддержать полет МКС.

Только российское участие позволит сохранить на орбите МКС. После катастрофы с челноком "Колумбия" американцы приостановили свое участия в программе МКС, и России, чтобы обеспечить нормальную работу станции и космонавтов, придется в 2003 году вывести на орбиту четыре грузовых корабля "Прогресс", а не три, как планировалось.

А в 2004 году вместо двух пилотируемых и трех грузовых России, скорее всего, придется направить к МКС 8 кораблей. Докладывая об этом В.Путину, глава Росавиакосмоса Юрий Коптев сообщил, что в США сейчас 3 комиссии пытаются понять, почему погиб шаттл "Колумбия". По словам Юрия Коптева, никто из 16 стран, участвующих в проекте МКС, не собирается отказываться от него, ведь в станцию уже вложено более 20 млрд долл. Как передает ОРТ, планируется запускать российские ракеты "Союз" с французского космодрома Куру. Как подчеркивают в Росавиакосмосе, этот проект не только окупится за 3 года, но и позволит создать в России 70 - 80 тыс. новых рабочих мест.