NASA создает новый "орбитальный самолет" для полетов к МКС.

NASA приняло решение создать новый орбитальный космический самолет для доставки экипажей с земли на МКС и обратно. Этот аппарат можно будет запускать с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) с помощью нового поколения американских ракетоносителей. Соответствующий запрос будет представлен в конгресс США 12 ноября.

Новый космический аппарат должен обладать меньшими габаритами, чем "шаттлы", и быть дешевле. Как отмечает газета "Флорида тудей", он позволит NASA решить сразу несколько проблем, с которыми оно столкнется в будущем с переходом от строительства МКС к ее эксплуатации и обслуживанию. Орбитальный самолет также может стать первой крупной космической инициативой администрации Буша, которую критикуют за ее политику в области космоса.

Новый самолет сможет обеспечить доступ к МКС и в том случае, если весь существующий флот "шаттлов" окажется вдруг не в состоянии совершать полеты. Вместе с тем, никаких его технических характеристик, включая число людей, которых он сможет доставить на околоземную орбиту, пока не сообщается, передает ИТАР-ТАСС.