Засуха длиною в жизнь: климатический кошмар, который столетиями душил древнюю Индию

Цивилизацию Инда погубили многолетние засухи — CEE

Одна из древнейших цивилизаций планеты, достигшая впечатляющего уровня развития и оставившая множество загадок, почти бесследно исчезла около четырех тысяч лет назад. Много десятилетий исследователи спорили о том, что разрушило общество, считавшееся сопоставимым по уровню технологий с Египтом и Месопотамией. Теперь международная команда ученых предложила наиболее убедительное объяснение. Об этом сообщает журнал Communications Earth & Environment.

Как жили древние жители долины Инда

Индская или Хараппская цивилизация существовала в бассейне Инда между 3300 и 1300 годами до нашей эры, а некоторые исследователи датируют её начало ещё раньше. На территории современного Пакистана и северо-запада Индии археологи обнаружили десятки поселений, среди которых особенно выделяются Хараппа и Мохенджо-Даро — два города, ставшие ключом к пониманию этого общества.

Раскопки показали, что жители долины Инда были мастерами инженерии и городского планирования. Дома часто имели водопровод, канализации и продуманные дренажные системы. Улицы закладывались по чёткой сетке, районы разделялись по функциям, а городские строительные технологии поражают своей продуманностью даже по сегодняшним меркам.

При этом письменность хараппцев по-прежнему не расшифрована, поэтому многое в их организации остаётся неизвестным. Ученые не нашли изображений правителей, монументальных записей о войнах или политических событиях. Непонятно, были ли эти города частью единого государства или представляли собой сеть независимых общин.

Почему цивилизация стала угасать

К 1900 году до нашей эры древние города начали пустеть. Следы торговых связей ослабли, письменность практически исчезла, а некогда сложная инфраструктура перестала поддерживаться. Среди версий упадка называли вторжение индоариев, пересыхание русла реки Сарасвати, масштабные наводнения или внутренние социальные перемены. Но ни одна из гипотез долгое время не давала полного объяснения происходившему.

Международная команда под руководством Вимала Мишры решила подойти к вопросу комплексно и изучить климатические условия, которые могли повлиять на жизнь в долине Инда. Исследователи объединили данные трёх климатических моделей и информацию из природных архивов — сталагмитов и древних озёрных отложений, сохранивших следы осадков. Такой подход позволил составить подробную реконструкцию климата региона за последние пять тысяч лет.

Что показало климатическое исследование

Анализ выявил, что между 4400 и 3400 годами назад регион пережил четыре крупных засушливых периода. Каждый из них длился не меньше 85 лет. Одновременно росла среднегодовая температура, увеличившись примерно на полградуса, что достаточно для серьёзной перестройки экосистемы в условиях, где сельское хозяйство зависит от сезонных разливов.

Постепенное снижение уровня воды в реке Инд, сокращение осадков и деградация почв привели к тому, что поля перестали регулярно наполняться влагой. Хараппское общество, основанное на стабильном земледелии, оказалось перед необходимостью отказаться от привычных технологий, переселяться ближе к сохранившимся водоёмам и менять образ жизни.

Сначала жители перемещались внутри региона — к оставшимся руслам рек. Но по мере ухудшения климата начался массовый исход на восток, к плодородным равнинам Ганга и предгорьям Гималаев. Именно там хараппская культура постепенно растворилась среди других народов.

Как природные циклы запустили череду катастроф

Учёные считают, что климатические колебания были вызваны естественными процессами — в частности, влиянием Эль-Ниньо и Атлантической многодекадной осцилляции. Эти явления способны менять климат сразу в нескольких регионах, влияя на частоту дождей, облачность и температуру. Однако их воздействие усугублялось цепными реакциями, происходившими в экосистеме.

Когда засуха уничтожает растительность, почва быстро теряет влагу. Без растений, удерживающих и испаряющих воду, формируется меньше облаков, а значит — меньше осадков. Оголённая земля сильнее нагревается и легче поднимается ветром в виде пыли. Пылевые массы, попадая в атмосферу, меняют движение воздушных потоков и дополнительно уменьшают количество дождей. Получается замкнутый круг, который поддерживает сухой климат десятилетиями.

Такие процессы развивались медленно, но неумолимо. По мнению исследователей, упадок Индской цивилизации не был внезапным. Он оказался длительной, растянутой на столетия трансформацией общества, вынужденного покидать дома под давлением природных изменений.

Как Хараппская цивилизация отличается от других древних обществ

Сравнение показывает, что Индская цивилизация имела уникальные особенности:

города строились по единому плану;
отсутствовали монументальные храмы и дворцы;
неизвестно наличие единоличной власти;
не найдено свидетельств масштабных войн;
инженерные решения опережали время.

В отличие от Древнего Египта, зависевшего от Нила, и Месопотамии, опиравшейся на систему ирригации, хараппцы в меньшей степени меняли окружающую среду. Поэтому рост температуры и падение уровня воды оказались для них особенно разрушительными.