Загадка тысячелетних костей: были ли лягушки пищей или частью ритуалов в империях Ляо и Цзинь

На северо-востоке Китая, на археологическом памятнике Чаншань, ученые обнаружили необычное скопление костей, которое может кардинально изменить наши представления о кулинарных традициях средневекового региона. Среди почти 2400 останков животных, найденных во время раскопок 2016 года, оказалось 1350 костей земноводных, в основном лягушек и жаб. Эта находка, относящаяся к периоду государств Ляо и Цзинь (X-XIII века нашей эры), наводит на мысль, что местные жители, возможно, активно употребляли земноводных в пищу.

Загадочное скопление костей

Памятник Чаншань, открытый еще в 1983 году на берегу реки Дунляохэ, представляет собой многослойный археологический комплекс. Большая часть костей земноводных была обнаружена в древнем оборонительном рву глубиной до 3,6 метра. Из 1350 идентифицированных останков 1085 принадлежали настоящим лягушкам — это как минимум 255 особей. Остальные кости относились к настоящим жабам.

Косвенные улики

Хотя прямых доказательств кулинарной обработки найдено не было — лишь на одной кости заметны следы огня, — исследователи видят несколько косвенных признаков, указывающих на то, что земноводные могли быть частью рациона.

Во-первых, костный состав необычен: черепов и некоторых других костей мало, зато в изобилии присутствуют кости лапок — именно те части, которые обычно идут в пищу. Это может означать, что люди разделывали лягушек, отбирая самые мясистые части.

Во-вторых, ученых насторожило гендерное соотношение: среди определимых остатков значительно преобладали кости самцов. В естественной среде такое распределение маловероятно.

В-третьих, на костях полностью отсутствуют следы зубов хищников или птиц, что исключает версию о том, что земноводные стали чьей-то добычей в дикой природе.

Сравнительный анализ использования земноводных

А что если…

Если бы археологи нашли не только кости, но и кухонную утварь с остатками приготовленных земноводных или тексты с рецептами, это стало бы неопровержимым доказательством существования особой кулинарной традиции. Пока же ученым приходится строить гипотезы на основе анализа костных останков.

Три факта о земноводных в китайской истории

1. Изображения лягушек появляются на китайской керамике еще в эпоху неолита, например, знаменитая чаша культуры Яншао (5000-4000 годы до н. э.) украшена фигуркой лягушки.

2. В традиционной китайской медицине жабы и лягушки ценились за целебные свойства — их использовали для приготовления различных снадобий.

3. На юге Китая потребление лягушек в пищу документально подтверждено со времен династии Хань, тогда как на северо-востоке подобные свидетельства относятся к более позднему периоду.

Исторический контекст

Период существования государств Ляо (907-1125 годы) и Цзинь (1115-1234 годы) на северо-востоке Китая был временем активного культурного обмена между разными этническими группами. Кидани, основавшие государство Ляо, и чжурчжэни, создавшие империю Цзинь, имели собственные кулинарные традиции, отличные от ханьских. Находки на памятнике Чаншань, расположенном в стратегически важном районе, могут свидетельствовать о том, что местное население адаптировалось к окружающей среде, используя все доступные пищевые ресурсы, включая земноводных.

Эта практика могла быть позаимствована у предков маньчжуров или развита самостоятельно в условиях необходимости выживания в специфической экологической нише. Открытие китайских ученых добавляет новый штрих к пониманию повседневной жизни средневекового населения региона, показывая, что их рацион мог быть значительно разнообразнее, чем считалось ранее.