У православных христиан начинается Великий пост - 19 февраля 2007 г.

В понедельник у православных христиан начинается Великий пост. Согласно традиционному православному укладу, пост готовит христиан к встрече праздника Пасхи, Воскресения Христова, который в этом году приходится на 8 апреля.

В этот день Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй совершит Великое повечерие с чтением покаянного канона преподобного Андрея Критского в храме Христа Спасителя. В последующие дни этой недели в различных храмах Москвы состоятся еще семь патриарших богослужений.

Перед началом Великого поста православные христиане просят друг у друга прощения. Поэтому воскресенье, завершающее Масленицу, называется Прощеным.

Сорокадневный Великий пост считается основным и самым строгим из четырех многодневных постов. Он связан с евангельским преданием о том, как Господь 40 дней постился в пустыне. Сразу после Великого поста наступает (тоже постная) Страстная неделя - в память о последних днях земной жизни Иисуса Христа и его страданиях.

Традиция постов сохранилась только в Православных и Греко-католических церквях. Европейские католики, например, "постных" традиций не придерживаются.

От поста освобождаются люди тяжело больные, беременные женщины и кормящие матери, воины, рабочие, занимавшиеся тяжелым физическим трудом, путники. Но они особенно строго должны соблюдать пост духовный, воздерживаясь от развлечений, и на исповеди каясь в нарушении поста.

Великий пост считается духовной "десятиной" года, жертвой Богу, когда человек через покаяние возвращается в рай. Принято считать, что, постясь, мы удаляемся от греха, выполняем долг православного христианина.

В это время христиане должны постараться попасть на исповедь. Повседневная церковная служба сопровождается в дни Великого поста исключительно земными поклонами.

В течение всего Великого поста Православная церковь призывает верующих воздерживаться от употребления в пищу мяса, молока, яиц и рыбы. Особенные строгости касаются первых и последних дней поста - здесь надо, по возможности, обходиться без пищи вообще.

Рыба разрешается лишь в праздники Благовещения Пресвятой Богородицы (7 апреля) и Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье, в этом году 1 апреля). А в Лазареву субботу (31 марта) постящимся можно есть икру.