Другого такого нет

Но для большинства из нас Ульянов — в первую очередь, это маршал Георгий Константинович Жуков. В общей сложности роль прославленного полководца он играл в течение двадцати пяти лет. Дошло даже того, в одном из городов России, когда возникла идея поставить Жукову памятник, местный скульптор вылепил маршала Жукова с Михаила Ульянова. Так и стоит теперь на центральной площади бронзовый Ульянов, у подножия которого выбито золотом: «великому полководцу Георгию Жукову». И в какую бы страну актер ни приехал: в Аргентину или в Китай, везде говорят: «О, Жуков приехал».

Кстати, личного знакомства между артистом и маршалом не было. Хотя на роль Жукова утвердил Ульянова сам маршал Победы. Он ведь был большим театралом и действительно хорошо знал артиста по ролям. А вот познакомиться им так и не довелось.

Родился Михаил Александрович Ульянов в селе Бергамак Омской области. Окончил Театральное училище им. Б. В. Щукина (1950). С 1950 — актер (впоследствии — режиссер, с 1987 — художественный руководитель) Академического театра им. Евгения Вахтангова. Совместно с К. Лавровым завершил работу над фильмом Пырьева "Братья Карамазовы" — 1968. Лауреат Ленинской премии (1966, за участие в фильме "Председатель").

Михаил Ульянов - Народный артист СССР (1969).Заслуженный деятель культуры Польской Народной республики (1974). Лауреат Государственной премии РСФСР им. К. С. Станиславского (1975, за театральную работу). Получил приз "За художественный и личный вклад" Венецианского кинофестиваля за 1982 год. Лауреат Государственной премии СССР (1983, за участие в фильме "Частная жизнь").Премия "Кинотавр" в номинации "Премии за творческую карьеру" за 1997 год. Премия "Золотой овен" за 1999 г. в номинации "Лучшая мужская роль".

В детстве об актерской профессии Михаил Ульянов, как это часто водится, и не мечтал. В небольшом сибирском городке Тара, где он рос, и театра-то своего не было. Так что лет до пятнадцати мыслей о театре даже не возникало. Но однажды в Тару приехал на гастроли тобольский театр, побывав на спектаклях которого, Ульянов подумал: «Может, стоит попробовать?» Тем более что кое-какой «опыт» у молодого человека уже имелся: вместе с друзьями Михаил участвовал в художественной самодеятельности, играя в школьных постановках.

Но началась война. Ульянов, родившийся в 1927 году, не подлежал призыву на фронт. В городок Тара был эвакуирован львовский Театр им. Заньковецкой, режиссер которого Евгений Просветов и посоветовал Михаилу поступить в омскую театральную студию. «Стопроцентной гарантии, что вас туда примут, я не даю. Но попытаться стоит»,— сказал он шестнадцатилетнему юноше.

И вот он решился поехать в Омск. Во что бы то ни стало на сцену не стремился. Поэтому, видимо, и решился уехать из дома, так как вопрос «поступлю — не поступлю» не был для Михаила судьбоносным. Когда мать услышала о его планах, то спокойно сказала: «Если ты так решил, я мешать не буду».

Отучившись несколько лет в Омске, Ульянов решил попробовать поступить в Москве. В августе 1946 года с небольшим чемоданом он приехал в столицу. Первым делом отправился искать студию Алексея Дикого, в которую хотел поступить. Не потому, что мечтал учиться именно у этого актера. Просто это была единственная студия в Москве, о которой Ульянов слышал. Но оказалось, что ее давно не существует. В растерянности молодой артист попытался поступить в Театральное училище им. Щепкина, но прошел только два тура. Бросился поступать в студию при МХАТе — та же история.

Полностью отчаявшись, Михаил брел по Арбату и неожиданно нос к носу столкнулся со знакомым парнем, который тоже приехал из Омска. Он-то и посоветовал будущему художественному руководителю Театра им. Вахтангова попробовать свои силы в театральном училище при Вахтанговском театре, о котором молодой человек тогда и понятия не имел. Роман с театром начался: Ульянов был принят и почти 60 лет выходил на сцену Вахтанговского.

Первой серьезной работой молодого артиста стала роль Кирова в спектакле «Крепость на Волге». В Москве представления прошли удачно, и было принято решение показать спектакль в Ленинграде — городе, которым Киров руководил в 30-е годы и где его почитали и любили.

Потом в ленинградской газете была рецензия, где говорилось, что М. Ульянову, по причине его молодости, еще не все удается в роли такого масштаба.

Актеру потом часто приходилось играть роли сильных мира сего — и Сталина, и Наполеона, и, разумеется, Ленина в спектакле «Человек с ружьем». На одной из встреч кто-то из зрителей спросил Ульянова: «Вас в Кремле консультировали, как играть Ленина согласно партийности в искусстве?» «Один раз только было, — ответил Михаил Александрович. —Когда выезжали на гастроли за границу, вызывали к министру культуры и настраивали.

Перед отъездом в Австрию, где мы должны были играть пьесу «Человек с ружьем», министр культуры Фурцева вызвала коллектив, тогдашнего руководителя Рубена Симонова и сказала: «Вы понимаете, какое это ответственное задание! Вы едете в самое логово врага, в средоточие капитализма! «Принцесса Турандот» — это ерунда, игрушки, а вот «Человека с ружьем» надо поднимать на недосягаемую высоту! Мы должны показать преимущество нашей жизни».

А в то время Ульянов как раз снимался у Басова в «Тишине», в роли стукача, мерзавца. И Фурцева была категорически против, чтобы он играл низких персонажей. И позже, играя Жукова, Ленина, актер все время опасался, что «окаменеет», не сможет играть живых персонажей.

Прожив большую, непростую жизнь, Михаил Александрович гордится тем, что никогда не лгал. И членом ЦК партии был, и на съездах заседал, и звание Героя Соцтруда имеет, но не считает это зазорным. Потому что всегда был любим и востребован. В любые времена.

Как это ни банально прозвучит, но у каждого из нас — свой Ульянов. Дочери актера, главному художнику приложений издательского дома «Аргументы и факты» Елене, например, больше всего отец нравится в фильме «Бег» по роману Булгакова.

Самому Михаилу Александровичу наиболее дорог его Егор Трубников из картины «Председатель». «Жаль только, что в последнее время этот фильм редко показывают», — говорит он.

А ностальгия по прошлому, как и у всякого нормального человека, конечно е есть. «Мне тут один актер сказал недавно, рассказывает Ульянов, слушай, как скучно в театре жить стало. Ни партсобрания нет, ни товарищеского суда. Поговорить негде. Раньше действительно такие громы-молнии метали, такие крики. Сейчас никто не кричит. Шипят, в основном».

Об Ульянове говорят, что человек он мрачный и невеселый. На самом деле, и веселится, и смеется он, как все. Однако назвать актера весельчаком было бы, пожалуй, перебором. Слишком хорошо знает Ульянов жизнь, и знание это, как говорят, приумножает печали. И сам себя он оценивает не на пять с плюсом. «Я же живой человек, у меня много недостатков».

Он уже давно женат на актрисе театра им. Вахтангова Алле Парфаньяк, дочь Елена – художница, внучку зовут Лиза.

Сейчас Михаил Александрович по состоянию здоровья покидает пост художественного руководителя театра им. Вахтангова, который он возглавлял с 1987 года. Будущее театра его, конечно же, заботит, но считает, что от него теперь мало что зависит.