Михаил Южный - герой за час

Еще два года назад Южный чуть ли не в одиночку тащил на себе интригу турнира, когда уже во втором круге повылетали фавориты — Агасси, Кафельников, Сафин. Михаил тогда дотянул-таки до финала, где уступил французу Себастьяну Грожану. За два года Южный здорово изменился — в лучшую сторону. На корте он стал стабильнее, а за его пределами гораздо более раскрепощенным. Недаром именно москвичу еще в пятницу был вручен специальный приз как самому стильному игроку «Санкт-Петербург Оупен»-2004.

Марату Сафину, чемпиону St. Petersburg Open 2000 и 2001 годов, не удалось выиграть этот турнир в третий раз. В пятницу вечером в четвертьфинале он практически без борьбы уступил французу Микаэлю Ллодра. После матча лучший сейчас теннисист России обрушился с критикой на судей. А вот для Михаила Южного четвертьфинал получился на редкость удачным: расправившись с другим французом - Жюльеном Беннетто всего за 48 минут, он позволил сопернику выиграть лишь один гейм.

Зато полуфинальный поединок с британским мастером игры на быстрых кортах Грегом Руседски складывался для Михаила гораздо труднее. В первом же гейме Южный отдал сопернику гейм на своей подаче, и Руседски хватило этого для выигрыша сета. К счастью, эта неудача не сломала морально нашего теннисиста и он сумел переломить ход борьбы: во второй и третьей партиях преимущество было уже у Южного. Любопытно, что в одном из эпизодов с досады по поводу нереализованного брейк-пойнта Михаил умудрился сломать ракетку ударом о... собственную пятку!

Вторым финалистом стал словак Кароль Бек, не скрывавший своего счастья по этому поводу. И немудрено: до этого визита в Санкт-Петербург 22-летний теннисист ни разу не играл даже в полуфиналах турниров АТР. По мнению того же Руседски, это обстоятельство наверняка должно было сказаться на психологическом состоянии Бека в решающей встрече: неизбежное волнение не могло не сковывать словацкого игрока.

С первых мгновений становится ясно: россиянин неудержим. Он заражает своей энергией публику, а Бека заставляет играть вторым номером даже когда тот на подаче. Уже в третьем гейме словак ее отдает. Потом еще раз, и через 33 минуты Южный ведет 1:0 по сетам. Тревожно за исход матча становится лишь однажды — в самом начале второго сета. Бек ведет 1:0, а Южный на своей подаче проигрывает 0:30. Но Михаил… перевязывает шнурки, после чего расстреливает соперника двумя эйсами подряд. Остаток финала превращается в шоу одного актера — Южного. Бек выглядел слишком зажатым и допустил гигантское количество невынужденных ошибок. Из восьми геймов на своей подаче словаку удалось выиграть лишь четыре, в то время как Южный ни разу не позволил своему сопернику довести дело до брейк-пойнта. Примерно час спустя после начала поединка счастливый Михаил уже дарил зрителям мячи с чемпионскими автографами.

Борис СОБКИН, тренер Михаила Южного:

— Выделил бы на этом турнире три матча Миши. Самый трудный — в первом круге против израильтянина Рама, самый легкий — с французом Беннето и ключевой — против Макса Мирного. После него я понял: здесь Миша способен на многое.

Алексей Устинов