Матч #7. Все или ничего

Проводившийся в понедельник матч #7 финала Кубка Стэнли между "Тампой" и "Калгари" стал 13-м раз за историю Национальной Хоккейной Лиги. Формат кубковой серии до четырех побед был введен в 1939 году. До сего момента 10 раз успех праздновали хозяева и лишь дважды - гости. Статистика, как вы понимаете, не могла служить утешением для "Калгари Флэймз", которым предстояло выступать на чужом льду. Даже, несмотря на то, что согласно статистике канадцы в розыгрыше плэй-офф-2004 на выезде чувствовали себя гораздо комфортнее.

Впрочем, речь сейчас пойдет ни о "Калгари" и ни о "Тампе". Трижды за последние 10 лет финалисты откладывали дело до последнего. Вспомним те схватки, о которых уже сложены легенды.

1994 год. "НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС" - "ВАНКУВЕР КЭНАКС" - 3:2

Финал показывали по общедоступному российскому каналу, и отечественные болельщики разделились на два лагеря. Одни симпатизировали "Рейнджерам", цвета которых защищали Сергей Зубов, Александр Карповцев, Сергей Немчинов и молодой технарь Алексей Ковалев. Другие переживали за реактивного Павла Буре - лучшего снайпера плей-офф-94, лидера "Ванкувера"… Главную роль в финале сыграли капитаны. Марк Мессье из "Рейнджерс" забил важнейший гол, а канадский вожак Тревор Линден и вовсе сделал дубль. Гости до последних секунд матча отчаянно пытались взломать ворота Майка Рихтера и сравнять счет, но все тщетно. Нью-Йорк гулял несколько дней, отмечая эпохальную победу: "Рейнджеры" долгих 54 года не становились чемпионами! Впоследствии эту серию признают самой зрелищной среди финалов 90-х.

2001 год. "КОЛОРАДО ЭВЕЛАНШ" - "НЬЮ-ДЖЕРСИ ДЭВИЛЗ" - 3:1

Уступая в серии 2-3, "Колорадо" сумел выиграть Кубок Стэнли! В шестом матче "Дьяволы" были разгромлены (4:0), а великолепный голкипер "Лавины" Патрик Руа сделал shot-out. В седьмом денверцы практически весь матч владели инициативой, наглухо прикрыв знаменитую тройку "Нью-Джерси": Патрик Элиаш - Джейсон Арнотт - Петр Сикора. В середине матча отличился Алекс Тэнгуэй и капитан Джо Сакик, забивший умопомрачительный по красоте гол. Сакик, как подобает капитану, должен был первым поднять над головой Кубок Стэнли. Но Джо передал приз защитнику-ветерану Рэю Бурку, выигравшему первый чемпионский титул за долгую карьеру. Когда старина Бурк вскинул чашу над головой, в его глазах заблестели слезы. Это был самый волнующий эпизод финала.

2003 год. "НЬЮ-ДЖЕРСИ НЕТС" - "АНАХАЙМ МАЙТИ ДАКС" - 3:0

Героем матча стал форвард "Дьяволов" Джефф Фризен, сделавший дубль. Но "Конн Смайт Трофи", приз самому ценному игроку плей-офф, достался голкиперу… проигравшей команды Жану-Себастьяну Жигеру. И тут дело не обошлось без слез: Жигер рыдал как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. "Анахайм" проплыл море - разгромил "Детройт" (4-0 в серии), раскатал "Даллас" (4-2), переиграл "Миннесоту" (4-0), но утонул у самой пристани. Форвард "Нью-Джерси" Сергей Брылин стал трехкратным обладателем Кубка Стэнли, а защитнику Олегу Твердовскому этот рубеж покорился впервые.