Свежий взгляд Тьерри Анри

"Необходимо сохранить свежесть, - рассуждает француз. - Вспомните ЧМ-2002, где многие из фаворитов сложили оружие уже на первых этапах. Такие команды, как Италия и Аргентина, да и Франция тоже, казалось, просто не в силах гоняться за мячом. Триумфатором ЕВРО-2004 может стать дружина с самыми свежими игроками в составе. В таких турнирах данный фактор имеет решающее значение".

Нападающий калибра Анри, да еще в такой прекрасной форме, также может решить исход дела в Португалии в пользу французов. Продемонстрировав прекрасную игру в целом ряде матчей за "Арсенал", Анри по праву занял место в символической сборной по версии читателей uefa.com и сегодня выглядит таким же важным винтиком в механизме Жака Сантини, что и всемогущий Зинедин Зидан. Сантини заставил "трехцветных" забыть о неудачной попытке защитить титул чемпионов мира двухлетней давности. В отборочном цикле ЧЕ-2004 французы добились стопроцентного результата, подтвердив свои амбиции высокорезультативной игрой. "Долго так продолжаться не могло", - говорит Анри о черной полосе команды.

Нападающий понимает, что для защиты европейской короны французам придется проявить больше изобретательности. "Каждый этого ждет, - отмечает он. - Мы все надеемся, что провала чемпионата мира не повторится. Но ясно только одно - это футбол, и мы можем как оказаться на вершине, так и потерпеть очередное фиаско. Эта игра полна неожиданностей".

Французы не испытывают недостатка в талантливых форвардах и полузащитниках. Проблемной линией сборной можно считать разве что оборону. В команде до сих пор идет процесс смены поколений, и в защите нередко появляются ветераны, чей звездный час пришелся на 1998 и 2000 годы. Впрочем, Анри подобное положение дел мало беспокоит. "В отборочной кампании мы пропустили всего два мяча. Следовательно, у нас хорошие защитники", - считает форвард.

Анри не против привлечения в сборную еще одного хорошего нападающего, каковым считает Николя Анелька, рассорившегося с Сантини. "Я знаю Николя и понимаю, как вредит его карьере отлучение от национальной команды, - рассказал Анри. - Не знаю, чем в итоге все закончится, но надеюсь, что им с тренером удастся найти компромисс. Ситуация к этому располагает". Если Сантини и Анелька забудут былые распри, триумф французов четырехлетней давности может повториться этим летом. Только теперь Анри вряд ли будет наблюдать за праздником "трехцветных" со скамейки запасных.

"На следующий день после финала чемпионата мира я наблюдал по телевидению удивительную картину: на Елисейских полях парни в строгих костюмах выходили из своих "мерседесов", чтобы веселиться со случайными прохожими, одетыми в одно исподнее; вместе с ними отплясывали на капотах машин, - вспоминает Анри. - Это поразительно, когда Париж и вся Франция сливаются в едином порыве".