В 35-и милях на запад от Белого дома, сразу за офисными зданиями, стоит только перейти скоростную дорогу, и можно увидеть тихую долину, в которой тяжелые гроздья винограда зреют в знойном воздухе.

Объезжая свои владения, владелец виноградников "Кристалис Виньярдз", Дженифер Макклауд с гордостью показывает на ряды "виогньера", "нортона", "темпранилло" и другие необычные сорта винограда. "Я с большим удовольствием буду производить лучший в мире "нортон", чем 400-й в мире "мерло", - говорит она.

Как и многие другие виноделы, открывшие за последнее время магазины в Вирджинии, Макклауд видит в этих холмах потенциального производителя высококлассного и редкого красного и белого вина на уровне того, что предлагает Калифорния и Франция.

Местные власти видят и другие преимущества этих аккуратных рядов виноградной лозы: привлечение туристов, а также широкие возможности для фермеров.

"Большая часть людей не против того, чтобы рядом и их землями были расположены виноградники", - говорит Мэри Дэвиз-Бартон, програмный маркетолог компании, торгующей вином в Вирджинии. Она указывает на то, что свинофермы, например, не так популярны среди жителей пригорода.

Для некоторых фраза "вино Вирджинии" может пробудить ассоциации с вином плохого качества. Однако за последние годы садоводы Вирджинии стали получать хвалебные отзывы критиков и завоевывать золотые медали на государственных конкурсах.

Винный виноград в Вирджинии начали выращивать с 1609 года, сразу после высадки европейцев в Джеймстауне. Через несколько столетий тяжелым ударом оказался "сухой закон" начала 20 века, но удача вновь улыбнулась Вирджинии - за последние 20 лет интерес к вину заметно вырос. В 1979 году было всего 6 виноделов, занимающихся продажей вина в пределах штата, а сегодня их уже около 80, и они производят вина почти на 70 миллионов долларов в год.

Виноделы продают большую часть своей продукции непосредственно своим клиентам через своеобразные "комнаты дегустации", расположенные в пределах штата. Это позволяет им создавать некий культ местного вина, а также "довольствоваться" полной розничной ценой, которая порой превышает отметку в 30 долларов за бутылку.

Рядом с границей Западной Вирджинии, виноградари из "Броукс" размещают на уик-энды палатки, чтобы толпам желающих было, где расположится; в тоже время, "Оазис Винери" в предгорьях Горного хребта рекламирует свои виноградники как места для пенсионеров, проведения свадеб и других мероприятий, требующих уединения.

Владельцы некоторых виноградников запретили групповые посещения, чтобы хоть как-то ограничить толпы туристов. "Моя цель состоит в том, чтобы оставаться не замеченным, знать свои виноградные лозы, и знать свое вино" - говорит винодел Джим Лоу, владелец "Линден Винярдз".

Тем не менее, такой "агро-туризм" добавляет 26,5 млн долларов в экономику штата, вытягивая из праздно шатающихся туристов доход и обеспечивая дополнительными торговыми точками местных сыроделов, потомственных садоводов и других фермеров, чья жизнь связана с вином.

По материалам Reuters