МЫ и СПОРТ: НХЛ опускает железный занавес.

Волнительная процедура на сей раз имела место в городе Нэшвилл, гордостью которого является местная команда НХЛ Нэшвилл Предэйторз. Первый акт – то бишь первый раунд – ознаменовался сенсационным маневром. Клуб Флорида Пантерз в результате двусторонней сделки с Питтсбургом отдал Пингвинз право стартового выбора. Однако, генеральный менеджер Питтсбурга Крэйг Патрик удивил многих, отказавшись от услуг форварда московского ЦСКА Николая Жердева. Примечательно, что скауты Питтсбурга бегали за уроженцем Киева на протяжение всего сезона. Но в итоге менеджеры Пингвинз остановили свой взгляд на голкипере Марке-Андре Флери.

Звездный час Николая Жердева пробил лишь после того, как отстрелялись Каролина Хэррикейнз и Флорида Пантерз. Нападающий был выбран под общим четвертым номером командой Коламбус Блю Джекетс. Квартет счастливчиков европейского десанта дополнили австриец Томас Ванек (#5 – Баффало Сэйбрз), чех Милан Михалек (#6 – Сан-Хосе Шаркс) и белорус Андрей Костицын, до недавнего времени защищавший цвета ЦСКА (#10 – Монреаль Канадиенс).

Итак, основные постулаты драфта-2003. Очевидный плюс заключается в том, что он стал самым глубоким за последние 10-12 лет. То есть, соотношение игроков всех возможных амплуа представлено практически в равновесном объеме. Правда, последние шесть раундов завершились в рекордно короткие сроки, что стало очевидным отражением обрушившихся на НХЛ проблем экономического порядка. Впрочем, это особая статья. Иначе можно взглянуть на другую деталь. Выражаясь армейским языком, из 292 призванных в девяти раундах юниоров 188 имели канадскую, или американскую приписку - рекорд Северной Америки с 1994 года. Число задрафтованных из традиционных хоккейных держав Европы сократилось на всех фронтах, причем на некоторых весьма значительно.

Вот факты. Всего 13 финских игроков были выбраны командами НХЛ, что стало антирекордом для Страны тысячи озер с 1998 года и подтвердило мнение доброй половины скаутов, что урожай финнов оказался мелкого калибра. Шведы, чья программа подготовки молодежи в последнее время по аналогии активно критикуется, выдали всего 16 задрафтованных юниоров - на 50 процентов меньше, чем год назад. В противоположность - американцев было выбрано сразу 59 человек, причем в первом раунде - рекордные семь. Говорить об отечественных мечтах и реалиях вовсе не имеет смысла, поскольку едва ли в ближайшее время повторится эйфория образца 2001 года, когда триумвират форвардов Ковальчук – Свитов – Чистов ворвался в Топ-10 драфта (#1, #3, #5).

Наконец, третий вывод. Существующее на данный момент коллективное соглашение между профсоюзом игроков NHLPA и НХЛ заканчивается в сентябре 2004 года, и обе стороны уже готовятся к долгому спору и забастовке игроков. В канун драфта в воздухе привычно витали надежды, что кто-то из команд пожертвует высоким номером для приобретения фирменных игроков. Не сложилось. Напротив, менеджеры команд выглядели так, словно уже новое коллективное соглашение, которое будет предусматривать ограничение платежной ведомости, дело решенное. Следовательно, надо не переусердствовать с астрономическими контрактами. "Мне кажется, что все попросту зажали деньги. Даже те команды, у которых по определению несметная казна", - считает наставник Торонто Мэйпл Лифс Пэт Куинн. "Сейчас все очень осторожничают. Никто толком не знает, как сложится ситуация на рынке". В связи с этим не оправдались самые активные доводы о том, что Вашингтон Кэпиталз намерен ликвидировать зарплату одного из лучших форвардов планеты и самого высокооплачиваемого хоккеиста Лиги – чеха Яромира Ягра (11 миллионов долларов в год). Схожая судьба предсказывалась и дуэту Павел Буре – Эрик Линдрос из Нью-Йорк Рейнджерс.

Что ж, кризис в НХЛ прогрессирует. Безоблачное небо вновь заволокло тучами. И гром непременно грянет в преддверии сезона 2003/2004, когда Лига столкнется с неизбежностью локаута.

Алексей Устинов