Журнал Philosophical Transactions, издаваемый Лондонским Королевским обществом, опубликовал новую модель происхождения жизни на нашей планете. Принято считать, что сначала природа сконструировала спиральные самовоспроизводящиеся молекулы нуклеиновых кислот, а затем упаковала их в защитные органические оболочки, открыв тем самым путь к появлению примитивных одноклеточных организмов.

Профессор же Дюссельдорфского университета Вильям Мартин и его коллега из Глазго Майкл Рассел утверждают, что в действительности события развивались по-другому. Они считают, что первые протоклетки возникли около четырех миллиардов лет назад внутри мельчайших полостей в сульфидах железа, осадки которых в изобилии скапливались на океанском дне поблизости от выходов глубоководных термальных источников.

Такие неорганические ячейки, заполненные нуклеиновыми кислотами, и оказались предшественниками первых живых клеток. Мартин и Рассел отмечают, что в соответствии с этой теорией, значительно возрастают шансы возникновения жизни на планетах земного типа.