Многие представляют лес как место тишины, но прислушавшись, можно услышать постоянные звуки — особенно дробь дятла. Этот стук ни с чем не спутаешь: птица способна часами долбить дерево в поисках пищи, ухаживая за самкой или строя дупло. Возникает вопрос: не приводит ли такая работа к головной боли или сотрясению мозга?
Зимой: в поисках насекомых дятел может работать по 1-3 часа, до 3-4 тысяч ударов в час, а в случае сухой древесины — до 10-12 тысяч.
Весной: помимо кормёжки, самец стучит для привлечения самки — брачный "перестук" длится 2-3 секунды, за которые наносится около 7 ударов. В час — до 20 серий, всего примерно 160 ударов в брачных демонстрациях. Плюс строительство дупла, на которое уходит ещё до 5 часов.
Летом: активность падает — гнездо построено, пищи много.
Природа снабдила птицу целым комплексом "амортизаторов":
Губчатая ткань между костями черепа и мозгом.
Длинный язык (до 10 см), который оборачивается вокруг черепа, создавая "подушку".
Вертикальное расположение клюва к поверхности дерева, снижающее вибрацию.
Нижняя челюсть длиннее верхней, берёт на себя большую часть удара.
Длинная подъязычная кость и хрящевая прослойка в челюсти для распределения нагрузки.
Напряжение мышц во время удара, предотвращающее смещение костей.
В результате на мозг приходится лишь около 0,3% ударной энергии.
Долгое время считалось, что таких последствий нет: исследования 1970-х годов не выявили признаков повреждений. Но современные методы показали иное:
В мозге дятлов обнаружены белковые отложения тау — те же, что при болезни Альцгеймера у человека.
У других птиц, которые не долбят деревья, таких отложений не нашли.
Учёные предполагают, что мозг всё же испытывает нагрузку, но пока неясно, как это сказывается на поведении и здоровье дятлов. Нужны долгосрочные наблюдения.