Один из крупнейших пожаров за последние годы охватил северную часть Большого каньона, нанеся серьёзный урон историческим сооружениям, включая знаменитый Grand Canyon Lodge. Этот пожар, получивший название Dragon Bravo, вспыхнул из-за удара молнии и быстро вышел из-под контроля из-за сильного ветра.
По информации системы InciWeb, пожар начался 4 июля, и несмотря на усилия пожарных, уже к субботе, 12 июля, площадь возгорания увеличилась на 500 акров. Ситуация осложняется жарой, сухостью и порывистым ветром, которые затрудняют работу спасателей и распространяют огонь на новые территории.
Служба национальных парков (NPS) оценивает ущерб как значительный:
"По предварительным оценкам, от 50 до 80 строений были уничтожены, включая административные здания и помещения для посетителей Национальной службы охраны," — сообщили в NPS.
При этом о пострадавших и погибших не сообщается, весь персонал и жильцы были успешно эвакуированы до начала пожара.
Помимо Dragon Bravo, в национальном лесу Кайбаб около 35 миль севернее вспыхнул ещё один пожар под названием "Белый шалфей". Его площадь значительно больше — около 50 000 акров, и он также не контролируется.
Большинство лесных пожаров происходит из-за человеческого фактора, но в данном случае огонь вызвал естественный источник — молния. Молнии, по статистике, ответственны примерно за 10% всех лесных возгораний в мире. Температура разряда молнии достигает 30 000 градусов по Цельсию — это в пять раз горячее поверхности Солнца. Энергии молнии хватает, чтобы мгновенно воспламенить сухую растительность.
Пожар на Dragon Bravo изначально пытались локализовать, но ночью ситуация ухудшилась: ухудшилась видимость, и пожарные не могли использовать авиацию для тушения огня.
Кроме того, огонь повредил близлежащую водоочистную станцию, где произошёл выброс токсичного хлора. Из-за этого пожарным пришлось покинуть опасные зоны, что ещё больше осложнило борьбу с огнём.
По данным некоммерческой организации Watch Duty, специализирующейся на мониторинге пожаров, площадь Dragon Bravo достигла уже около 5000 акров, а Белый шалфей — 50 000 акров. Оба пожара остаются активными и продолжают распространяться под влиянием неблагоприятных погодных условий — ветра, жары и низкой влажности.
В связи с этим Северный край Большого каньона останется закрытым для туристов до конца сезона 2025 года, чтобы сохранить безопасность посетителей и персонала.