Студентка Новосибирского государственного технического университета Полина Дубовская предложила инновационный метод утилизации пластика, используя личинки восковой моли. Её исследования, проведенные под руководством кандидата биологических наук Екатерины Литвиновой, привели к тому, что линия насекомых, известная как пчелиная огнёвка, научилась перерабатывать пластик.
Идея пришла Полине еще в школьные годы, но реализовать её удалось на третьем курсе университета. Восковая моль, которая в природе уничтожает пчелиные соты, была выбрана за схожесть воска с пластиком по химической структуре. Полина предположила, что насекомые смогут привыкнуть к пластику после нескольких поколений. Путем селекции и добавления привлекательных для моли продуктов (мед, воск, кукурузная крупа) удалось приучить моль к пластику.
Эксперимент показал, что 200 личинок моли за десять дней съедают до четырёх килограммов пластика. Это открытие может стать важным шагом в решении проблемы утилизации пластика.
Помимо переработки отходов, Полина предлагает использовать биомассу моли для производства биогелей на основе хитозана, применяемых в медицине и косметологии. В планах студентки — дальнейшее развитие этого метода для более широкого применения в различных отраслях.
Фото: flickr.com / Илья Устьянцев (Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic)