В конце неолита на территории Среднедунайской низменности сформировались крупные, густонаселенные поселения. Некоторые из них занимали площадь от 60 до 80 гектар и насчитывали по несколько тысяч жителей.
Однако между 4500 и 4450 годами до нашей эры эти поселения внезапно опустели, оставив после себя множество загадок. Для объяснения произошедших изменений ученые выдвигали различные гипотезы, вплоть до предположения о смене населения. Чтобы разобраться в этом вопросе, исследователи провели масштабное генетическое исследование.
В начале медного века на этой территории стала складываться плотная сеть мелких земледельческих хозяйств. Все аспекты жизни претерпели глубокие изменения, что отразилось на производстве керамики, на похоронном обряде — кладбища стали устраивать вне поселений, а также появились первые признаки социального неравенства.
Для выяснения причин столь значительных изменений исследователи во главе с Дэвидом Райхом из Гарвардской медицинской школы (США), Анной Сеченьи-Наги из Гуманитарного исследовательского центра HUN-REN (Венгрия) и Сюзанной Сиклоси из Университета имени Лоранда Этвёша (Венгрия) проанализировали 125 полногеномных образцов, полученных из восьми археологических памятников.
Выяснилось, что население Большой венгерской низменности в позднем неолите было представлено потомками тех, кто жил здесь в более ранние эпохи. При этом генетическое разнообразие населения сокращалось, а следы восточных охотников-собирателей постепенно размывались.
Однако с началом медного века наблюдались заметные генетические различия между жителями разных регионов. Примечательно, что, например, в Полгаре смена археологических культур произошла без значительного влияния мигрантов.
Анализ материнских линий показал, что предки населения раннего медного века жили на этой территории и в конце неолита. Генетическая однородность привела ученых к выводу о растущей изоляции популяций.
Лишь две женщины с кладбища Басатанья оказались не из этих мест. Однако их похоронный обряд ничем не выделялся. Кроме того, их потомки имели кровные связи с местным населением.
Образцы из памятника Урзичени-Вама, относящиеся к тому же периоду, оказались более разнообразными, с заметными восточными связями. Интересно, что выходцы из Поволжья время от времени проникали в этот регион. Это подтверждается данными с кладбища Сонград-Кеттошалом, датируемого 4330-4070 годами до нашей эры.
При помощи метода совпадающих участков ДНК (Identical by Descent, IBD) ученые исследовали кровные связи между людьми. В некоторых захоронениях были обнаружены близкие родственники, похороненные рядом друг с другом. Также были установлены кровные связи между некоторыми индивидами с кладбища Полгар-Сесёлом и Басатанья, несмотря на то, что эти поселения разделяли 300 лет.
Авторам исследования удалось зафиксировать изменение размера популяций. Если в конце неолита группы населения были довольно большими, то со сменой эпох проявился более сложный сценарий.
В одних местах сообщества даже выросли, в других — сократились. В Полгаре были обнаружены браки между двоюродными братьями и сестрами, что указывает на социо-культурную изоляцию.
Главный вывод, который сделали исследователи, заключается в том, что за единой археологической культурой может скрываться более сложная генетическая и социальная картина.
Результаты исследования проливают свет на процессы, происходившие в эпоху перехода от неолита к медному веку на территории Венгрии, и позволяют лучше понять, как происходили изменения в жизни древних людей.