В мире стартапов имя Кевина Хартца давно стало синонимом раннего чутья. Он стоял у истоков Xoom — сервиса международных переводов, проданного PayPal за 1,1 миллиарда долларов, и Eventbrite — платформы, которая изменила способ покупки билетов на мероприятия. После работы в Founders Fund и основания венчурной фирмы A Capital* Хартц переключил внимание на новое поколение — подростков-предпринимателей, которым скучно ждать взрослой жизни, чтобы начать собственное дело.
"Встречаются действительно умные дети, которым просто очень скучно в школе. Даже в лучших университетах они бросают учёбу, горя желанием развиваться и расширять горизонты", — сказал Кевин Хартц в интервью TechCrunch.
Кевин Хартц известен тем, что приходит "на вечеринку" первым. В начале 2000-х он одним из первых увидел потенциал онлайн-переводов и соосновал Xoom, когда рынок ещё принадлежал Western Union. Затем, в 2006 году, он стал сооснователем Eventbrite, сделав покупку билетов на концерты и конференции таким же простым действием, как отправка сообщения.
Обе компании стали публичными, и обе доказали, что Хартц умеет чувствовать момент. Поэтому его новое увлечение — инвестирование в основателей-подростков — привлекло особое внимание.
Хартц инвестировал в Aaru, систему прогнозирования на основе ИИ, одним из основателей которой был 15-летний подросток. Для него это не эксперимент, а логичное продолжение эволюции рынка.
"У нас была компания, основателям которой было 18, 18 и 15 лет. Думаю, техническому директору сейчас, наверное, 16. Но в этом нет ничего необычного", — отметил Хартц.
Он считает, что растущий интерес к предпринимательству среди подростков — не случайность. Скука, дороговизна обучения и ощущение, что университетская система устарела, подталкивают молодых людей к собственным проектам.
Появление таких инициатив, как Thiel Fellowship и Z Fellows, создало инфраструктуру для тех, кто не хочет идти по традиционному пути.
Z Fellows, основанная Кори Леви, предлагает начинающим предпринимателям грант в размере 10 000 долларов без обязательств. Участниками программы становятся даже старшеклассники.
"Когда Леви бросил учёбу десять лет назад, это считалось радикальной идеей. Сейчас "сообщество бросивших учёбу” достигло исторического максимума", — вспоминает Хартц.
Питер Тиль, сооснователь PayPal, был пионером этой философии. Его программа Thiel Fellowship предоставляла $100 000 молодым людям, решившим уйти из университета ради собственного проекта. Хартц видит преемственность между этими инициативами, но отмечает, что Z Fellows действует гибче: это частная программа с быстрой обратной связью и возможностью последующего финансирования.
Даже акселератор Y Combinator, который долгое время поощрял "бросай и строй", теперь предлагает компромиссную модель. Новая программа YC позволяет студентам подать заявку, получить одобрение и финансирование, но отложить участие до окончания учёбы. Так компания сохраняет дух независимости, не поощряя отказ от образования.
По мнению Хартца, на рынке труда происходит тектонический сдвиг. Всё меньше людей хотят (и могут) работать по найму.
"Через пару лет форм 1099 будет больше, чем форм W-2. Это значит, что люди всё чаще работают на себя. Они торгуют криптовалютой, строят собственные проекты. Это отражение американского индивидуализма", — считает он.
Хартц называет происходящее "бумом предпринимательства", подпитываемым и желанием свободы, и объективной необходимостью: многие вынуждены искать новые формы занятости из-за автоматизации и ИИ.
Однако ранний старт несёт и обратную сторону. Когда 15-летние подростки получают венчурное финансирование, они сталкиваются с психологической и эмоциональной нагрузкой, с которой взрослые предприниматели борются годами.
"В семнадцать лет морпехов отправляют в бой, потому что они бесстрашны. Но, возможно, это слишком рано, чтобы осознавать последствия. Всё происходит быстрее, чем раньше", — рассуждает Хартц.
Он признаёт, что его собственный путь в бизнесе был "волнительно-болезненным" и требует зрелости, которая не всегда приходит в юности.
Сегодня Хартц видит главное окно возможностей в искусственном интеллекте. По его словам, мы находимся в самом начале "суперцикла расширения технологий":
"OpenAI и Anthropic невероятно быстро развиваются в области фундаментальных моделей. Теперь все работают над прикладными уровнями — такими, как Cognition, Decagon и Sierra в сфере ИИ CRM. Но это только начало", — говорит он.
По сути, Хартц ожидает, что новые поколения основателей будут строить бизнесы поверх базовых ИИ-платформ — от автоматизации кода до новых решений в продажах и образовании.
| Этап | Ключевые фигуры | Особенности |
| 2000-е | Стив Джобс, Билл Гейтс, Марк Цукерберг | "Бросай и строй" — индивидуальный путь к успеху |
| 2010-е | Питер Тиль, Thiel Fellowship | Поддержка "альтернативного образования" |
| 2020-е | Кори Леви, Z Fellows, YC Students | Структурированные программы для подростков и студентов |
| 2025+ | Кевин Хартц, A* Capital | Инвестиции в "осознанных" подростков и ИИ-стартапы |
• Ошибка: считать университет обязательным шагом к успеху.
• Последствие: упущенные годы и потеря мотивации у тех, кто готов действовать раньше.
• Альтернатива: поддержка гибридных форм обучения и акселерации.
• Ошибка: инвестировать в юных основателей без наставничества.
• Последствие: эмоциональное выгорание и риск неустойчивых решений.
• Альтернатива: сопровождение молодых предпринимателей опытными менторами.
Если тенденция продолжится, через десять лет "школьный стартап" перестанет удивлять. Университеты, вероятно, начнут создавать встроенные акселераторы, а программы среднего образования — давать базовые навыки по запуску бизнеса и работе с инвесторами.
При этом роль венчурных фондов изменится: вместо ставок на зрелые компании они всё чаще будут становиться инкубаторами потенциала.
| Плюсы | Минусы |
| Раннее развитие предпринимательских навыков | Отсутствие жизненного опыта |
| Доступ к инвестициям без формальных барьеров | Риск эмоционального выгорания |
| Возможность строить карьеру без диплома | Недостаток бизнес-образования |
| Рост инноваций в сфере ИИ и технологий | Усиление социального неравенства между "доступными к венчуру" и остальными |
Кто такой Кевин Хартц?
Сооснователь Xoom и Eventbrite, инвестор и управляющий партнёр A* Capital.
Что такое Z Fellows?
Программа, предоставляющая $10 000 начинающим техническим предпринимателям, включая студентов и старшеклассников.
Какую роль играет ИИ в новой волне стартапов?
Он стал инфраструктурой для бизнеса: от разработки кода до создания сервисов второго уровня.
Почему подростки бросают учёбу ради стартапов?
Из-за высокой стоимости образования и желания быстрее реализовать себя.
Стоит ли инвестировать в 15-летних основателей?
По словам Хартца — да, если рядом есть наставники и структурированная поддержка.
Миф: бросить учёбу — единственный путь к успеху.
Правда: для одних это возможность, для других — риск. Главное — осознанность.
Миф: венчурные фонды не инвестируют в несовершеннолетних.
Правда: всё чаще инвестируют через юридические посредники и семейные трасты.
Миф: ранние основатели не справляются со стрессом.
Правда: многие демонстрируют зрелость и управленческие навыки выше ожиданий.
Идея "молодого основателя" уходит корнями в эпоху гаражных стартапов 1970-80-х. Тогда Стив Джобс и Билл Гейтс задали образ подростков, меняющих индустрию. В XXI веке этот архетип получил институциональную поддержку — от Thiel Fellowship до Y Combinator. Сегодня же он становится массовым: венчурные фонды системно ищут талантливых основателей до 20 лет, особенно в сфере ИИ.
• Программа Z Fellows длится всего неделю, но уже помогла десяткам стартапов привлечь первые инвестиции.
• В A* Capital доля проектов с участием основателей младше 21 года превышает 15%.
• В США подростки до 18 лет теперь могут юридически владеть стартапами через трастовые соглашения, подписанные родителями.