Долгое время считалось, что после извержения Везувия в 79 году н. э. Помпеи навсегда превратились в мёртвый город. Однако последние раскопки в районе Инсула Меридионалис доказали: люди вернулись в пепельные руины и пытались возродить здесь жизнь.
Поначалу выжившие столкнулись с пустынным ландшафтом, но со временем природа взяла своё - растительность снова покрыла землю. Люди селились в уцелевших верхних этажах зданий, а нижние, погребённые под пеплом, превращали в подвалы, печи и даже мельницы.
"Это не было комфортной жизнью — скорее, отчаянной попыткой выжить", — отмечают исследователи.
Император Тит отправил в Помпеи двух бывших консулов, чтобы навести порядок. Их задача включала:
Но проект провалился: Помпеи так и не вернули былого величия. Люди жили в тяжелейших условиях, без инфраструктуры, и лишь к V веку н. э. город окончательно опустел — возможно, из-за нового извержения.
Археологов всегда больше интересовал слой 79 года — застывшие мгновения трагедии. Следы позднего заселения уничтожались или игнорировались. Лишь сейчас, благодаря стратиграфическим исследованиям, удалось найти доказательства: Помпеи не умерли в один день — их агония длилась века.