Японские исследователи разработали новый полимер, который по прочности не уступает обычному пластику и способен быстро разлагаться (менее чем за девять часов) при контакте с морской водой.
Молекулярная структура материала основана на ковалентных связях, снабженных химическим "замком", который активен в обычных условиях, но дезактивируется в присутствии соли. Этот механизм запускает процесс распада материала на побочные продукты, безвредные для окружающей среды и потенциально пригодные для повторного использования.
Это двойное достижение, которое поможет сократить как выбросы парниковых газов, связанные с сжиганием пластика, так и распространение микропластика.
Пластиковые материалы вездесущи в нашей повседневной жизни. Своим повсеместным распространением они обязаны своим исключительным механическим свойствам, сочетающим гибкость и прочность. Эта прочность обусловлена прочностью ковалентных связей, удерживающих полимерные цепочки вместе.
Но именно эта прочность и придает пластику проблематичную долговечность: он может десятилетиями и даже сотнями лет сохраняться в окружающей среде, накапливаясь на свалках, в почве и морской среде.
Их частичная деградация часто приводит к образованию микропластика — крошечных фрагментов, которые усугубляют их рассеивание.
Сегодня микропластик можно найти повсюду в природе, даже в самых труднодоступных местах — от вершины Эвереста до Марианской впадины. Они также просачиваются в живые организмы, включая людей: их обнаруживают в крови, легких и мозге.
Хотя их влияние на здоровье еще не до конца выяснено, их вездесущность вызывает все большую озабоченность у населения.
Разработка пластика, который растворяется в море, — это важный шаг в борьбе с загрязнением окружающей среды. Эта технология может стать ключом к решению проблемы микропластика и помочь сохранить наши океаны для будущих поколений.