В 2018 году группа исследователей отправилась в экспедицию в перуанские Анды с целью изучить малоизвестный вид белок. Но вместо этого они наткнулись на куда более необычное открытие — новый вид опоссума. Сегодня результаты этих исследований опубликованы в журнале American Museum Novitates, и они вызвали большой интерес в научном сообществе.
"Я сразу поняла, что это что-то необычное", — заявила профессор биологических наук Сильвия Паван.
Учёные нашли всего одного представителя нового вида. Но даже эта единственная особь произвела сильное впечатление. У животного густой красновато-коричневый мех, выразительные чёрные отметины на мордочке, напоминающие маску, и длинный хвост. Длина всего тела — около 25 сантиметров, но большая часть приходится именно на хвост: само туловище составляет лишь 10 см.
Экземпляр оказался молодой особью, и исследователи предполагают, что во взрослом возрасте его внешний вид мог бы измениться, сохраняя характерные черты.
Новый вид получил название Marmosa chachapoya. Оно дано в честь древней культуры чачапойя, существовавшей в Андах примерно с VIII века. Символично, что открытие произошло именно в регионе, где жили эти народы.
Обнаружили сумчатого на высоте 2664 метров над уровнем моря. Это довольно необычно: большинство известных представителей рода обитают ниже.
Команда не ограничилась внешними наблюдениями. Были проведены генетические анализы и сравнения морфологии с образцами, хранящимися в музеях. Сходства с другими видами оказались минимальными, что подтвердило уникальность находки.
Учёные отмечают, что пока практически ничего не известно о повадках и экологии Marmosa chachapoya. Однако по аналогии с родственными видами можно предположить, что они населяют горные леса восточных склонов Анд.
| Вид | Длина тела | Среда обитания | Особенности |
| Marmosa chachapoya | 10 см (тело), хвост длиннее туловища | Горные леса Анд, 2664 м | Маскообразные чёрные отметины |
| Другие Marmosa | 12-18 см | Низменные леса, саванны | Менее выраженные отметины |
| Южноамериканские опоссумы (общая группа) | 10-20 см | Разнообразные экосистемы | Хорошо адаптируются к людям |
Подготовка маршрута - детальное изучение карт, данных о погоде и доступных троп.
Экипировка - палатки, GPS, спутниковая связь, аптечки и оборудование для взятия проб.
Сбор образцов - гуманные ловушки, фотоловушки, стерильные контейнеры для тканей.
Фиксация данных - фото, видео и точные географические координаты.
Сравнительный анализ - лабораторные исследования, включая ДНК-секвенирование.
Ошибка: ограничиться визуальным наблюдением.
Последствие: невозможно подтвердить новый вид.
Альтернатива: использовать генетические исследования и музейные коллекции.
Ошибка: игнорировать экосистему.
Последствие: вред редким видам и разрушение местообитаний.
Альтернатива: минимальное вмешательство и последующая охрана территории.
А что если Marmosa chachapoya окажется не единичным случаем, а частью целой группы неописанных видов? Это значит, что биоразнообразие Анд намного богаче, чем предполагалось. Для науки это открывает новые направления исследований, а для человечества — дополнительные аргументы в пользу сохранения уникальных горных лесов.
| Плюсы | Минусы |
| Подтверждает богатство биоразнообразия Анд | Найден всего один экземпляр |
| Дает стимул к охране природы | Недостаток данных об экологии |
| Расширяет представления о ряде Marmosa |
Невозможно оценить численность популяции |
Как выбрать регион для экспедиции?
Чаще всего учёные ориентируются на малоизученные территории с богатой флорой и фауной, где вероятность открытия новых видов выше.
Сколько стоит экспедиция в Анды?
Бюджет может варьироваться от нескольких десятков тысяч долларов для небольшой группы до миллионов при масштабных проектах.
Что лучше: фотоловушки или ручной отлов?
Фотоловушки позволяют фиксировать поведение животных без вмешательства, но для генетического анализа необходимы реальные образцы.
Миф: новые виды животных находят только в джунглях Амазонки.
Правда: открытия возможны и в горных экосистемах, как показал случай с Marmosa chachapoya.
Миф: один найденный экземпляр не имеет научной ценности.
Правда: даже одна особь при анализе ДНК может подтвердить существование нового вида.
Миф: опоссумы опасны для человека.
Правда: большинство мелких опоссумов абсолютно безвредны.
Опоссумы умеют притворяться мёртвыми при опасности — отсюда английское выражение "play possum".
В Южной Америке описано более 100 видов сумчатых, и почти каждый год находят новые.
Национальный парк Рио-Абисео, где нашли Marmosa chachapoya, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
800 г. н. э. — расцвет культуры чачапойя, в честь которой назван новый вид.
XX век — начало активных экспедиций в тропические и горные регионы Южной Америки.
2018 год — находка Marmosa chachapoya в Андах.
2020-е годы — рост интереса к охране биоразнообразия региона.