Amazon делает уверенный шаг в сторону создания собственной орбитальной инфраструктуры. В понедельник утром компания вывела на низкую околоземную орбиту ещё 27 спутников Kuiper — часть масштабного проекта по обеспечению глобального спутникового интернета. Это событие усилило конкуренцию на рынке, где сейчас безусловным лидером остаётся Starlink Илона Маска.
Ракета Atlas V, разработанная компанией United Launch Alliance (ULA), стартовала в 6:54 утра по восточному времени с базы космических войск на мысе Канаверал. Пуск транслировался в прямом эфире.
"Мы осуществили запуск и запуск ракеты Atlas V компании United Launch Alliance со спутниками для интернет-созвездия Project Kuiper компании Amazon, что открывает новую главу в области спутниковой связи на низкой околоземной орбите", — инженер по вооружению ULA Бен Чилтон.
Этот запуск планировался раньше, но его дважды переносили из-за плохих погодных условий и технических неполадок с ускорителем.
Проект Kuiper — это амбициозная инициатива Amazon, о которой впервые стало известно шесть лет назад. Он предусматривает размещение на низкой околоземной орбите 3236 спутников для обеспечения широкополосного доступа в интернет в самых удалённых уголках планеты.
Сейчас в рамках проекта на орбите находится уже 54 спутника. По условиям лицензии Федеральной комиссии по связи (FCC), Amazon обязана вывести на орбиту не менее 1618 аппаратов к июлю 2026 года.
На текущий момент Starlink, дочерняя компания SpaceX, доминирует в этой отрасли: на её счету более 8000 спутников. Однако Amazon не намерена уступать позиции и уже заказала более 80 запусков у разных операторов — включая, примечательно, и саму SpaceX.
В апреле состоялся первый успешный запуск партии из 27 спутников Kuiper. Теперь, с добавлением второй волны, Amazon демонстрирует серьёзность своих намерений и техническую готовность масштабировать проект.