Грибковые инфекции ежегодно уносят около 2,5 миллионов жизней — и это только официальные данные. При этом никто до конца не понимает, как эти крошечные организмы отреагируют на глобальное потепление. А ученые уже бьют тревогу: климатические изменения откроют для опасных грибков новые регионы, угрожая здоровью миллионов людей.
Грибы вокруг нас — и в опасности мы тоже
Грибы рода Aspergillus — одни из самых распространённых грибков в мире. Они живут в почве, на растениях, в воде и воздухе. Мы вдыхаем их микроскопические споры каждый день, но для здорового человека это не опасно — иммунитет справляется.
Опасность наступает, когда у человека ослаблен иммунитет или есть хронические заболевания легких: астма, муковисцидоз, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). Тогда аспергиллез — болезнь, вызываемая этими грибами — может развиться и стать смертельным.
"Если иммунная система не может уничтожить споры, грибок начинает расти и, по сути, пожирает вас изнутри, если говорить прямо", — предупреждает Норман ван Рейн, исследователь из Манчестерского университета.
Группа учёных из Манчестерского университета использовала климатические модели, чтобы спрогнозировать будущее распространение Aspergillus. Результаты пугают: грибки потеплеют вместе с планетой и проникнут в новые регионы Северной Америки, Европы, Китая и России.
"Грибы изучены относительно недостаточно по сравнению с вирусами и паразитами, но эти карты показывают, что грибковые патогены, вероятно, повлияют на большинство регионов мира в будущем", — говорит Норман ван Рейн.
Исследование указывает, что при продолжении текущих тенденций сжигания ископаемого топлива ареал грибка может расшириться на 16%, а в Европе к 2100 году число людей, подвергшихся риску заражения, может вырасти до 9 миллионов.
Aspergillus flavus, один из самых опасных видов, занесён в критический список ВОЗ из-за высокой устойчивости к лечению и серьёзных последствий для людей и сельского хозяйства.
Всего существует четыре класса противогрибковых препаратов, но грибки становятся всё более устойчивыми, что затрудняет лечение.
"Аспергиллез — смертельно опасное заболевание с уровнем смертности от 20 до 40%. Диагностировать его сложно, потому что симптомы похожи на многие другие болезни", — объясняет ван Рейн.
Потепление не только расширит зону обитания грибков, но и повысит их устойчивость к теплу. Это сделает их более живучими в организме человека.
Экстремальные погодные условия — засухи, наводнения, волны тепла — способствуют дальнему распространению спор. После стихийных бедствий наблюдались вспышки грибковых заболеваний, как, например, после торнадо в Джоплине в 2011 году.
В некоторых районах с очень высокой температурой, например в странах южной части Африки, условия могут стать слишком суровыми для Aspergillus, что создаст новые экологические проблемы.
По мнению экспертов, мир не готов к масштабам грядущей проблемы.
"Новое исследование Aspergillus справедливо проливает свет на угрозу, которую представляют грибы в нашей естественной среде, и на то, насколько мы не готовы иметь дело с изменениями в их распространенности", — говорит Элейн Бигнелл, содиректор Центра медицинской микологии MRC при Университете Эксетера.
Джастин Ремейс из Калифорнийского университета в Беркли подчёркивает дефицит данных о том, где именно в окружающей среде живут патогены и кто ими заражается.
"Число случаев аспергиллеза растёт примерно на 5% в год, а грибковые патогены становятся всё более распространёнными и устойчивыми к лечению", — говорит он.
Грибковые инфекции традиционно остаются в тени вирусных и бактериальных заболеваний. Это серьёзный пробел в здравоохранении, учитывая высокую смертность от грибковых заболеваний.
"Люди привыкли слышать о болезнях, вызываемых бактериями и вирусами, но гораздо меньше — о грибковых. Необходимо срочно менять эту ситуацию", — предупреждает Элейн Бигнелл.
Итог: грибковые инфекции — новая глобальная угроза
Пока мир сосредоточен на вирусах и бактериях, грибы тихо расширяют своё влияние. Потепление климата создаёт для них идеальные условия, и без должного внимания миллионы людей окажутся под угрозой.