Фасоль (Vicia faba) — одно из старейших культурных растений, известное с доисторических времён. Она была важной частью питания в Средиземноморье и Юго-Западной Азии, а сегодня выращивается по всему миру, включая Центральную и Северную Америку. Лидером по производству является Канада, где прохладный климат особенно благоприятен для этой культуры. В отличие от вьющихся сортов, фасоль — кустовое растение, достигающее 0,6-2 м в высоту, с крупными ароматными цветами от белого до фиолетового оттенка.
Стручки фасоли могут достигать 46 см в длину, напоминая лиму, а их семена хранятся до трёх лет при правильных условиях. Крупносемянные сорта дают около 15 стручков, мелкосемянные — до 60. Цветение сопровождается приятным ароматом, а растение не образует усиков, что облегчает уход.
Зелёные, восковые, кустовые и стеблевые сорта фасоли лучше всего собирать в молодом, сочном состоянии, до того как семена внутри станут отчётливо видны через кожицу. Даже пару дней промедления могут превратить нежный стручок в грубый и волокнистый продукт, непригодный для приготовления.
К этой группе относятся красная, чёрная и обычная фасоль. Их можно собирать в стадии молодого стручка, как зелёную, или дождаться, пока семена полностью сформируются. Если срезать стручки до высыхания кожуры, бобы нужно хорошо проварить, чтобы разрушить вещества, вызывающие газообразование.
Для получения сухих семян стручки оставляют на растении до полного высыхания. После того как бобы станут твёрдыми, их можно хранить в сухом и прохладном месте многие месяцы, а иногда и годы. Такой способ особенно удобен для длительного хранения и заготовок.
Фасоль — культура с богатой историей и множеством способов применения. От молодых зелёных стручков до сухих зёрен — каждый этап урожая ценен и по-своему вкусен. При правильном сборе и хранении она способна радовать урожаем круглый год.