Темный шоколад снова оказался в центре внимания ученых — на этот раз не из-за вкуса или калорийности, а из-за возможного влияния на процессы старения. Исследователи изучили биохимические маркеры и пришли к выводу, что один из компонентов какао может быть связан с более "молодым" состоянием организма на молекулярном уровне. Об этом сообщает издание MX, ссылаясь на результаты работы британских ученых.
Британские исследователи из Королевского колледжа Лондона сосредоточились на изучении теобромина — активного вещества, содержащегося в какао-бобах. В рамках работы они сопоставили уровень теобромина в плазме крови участников с их эпигенетическим профилем. Эпигенетические маркеры позволяют оценить текущее функциональное состояние организма и скорость его износа, которые могут существенно отличаться от паспортного возраста.
Для анализа использовались данные примерно 1700 человек. Исследование показало: более высокая концентрация теобромина в крови коррелирует с более низким биологическим возрастом. Это означает, что на молекулярном уровне организм таких людей выглядел "моложе", чем можно было бы ожидать, исходя из их хронологического возраста.
Ученые применили сразу два подхода к оценке биологического возраста. Первый был основан на анализе структурных модификаций ДНК, отражающих эпигенетические изменения, связанные со старением. Второй метод включал измерение длины теломер — защитных структур на концах хромосом, которые укорачиваются по мере старения и считаются индикатором риска возрастных заболеваний.
Результаты обоих методов показали схожую картину: именно теобромин, а не другие биологически активные вещества из какао или кофе, демонстрировал устойчивую связь с замедлением возрастных изменений. При этом исследователи подчеркивали, что цель работы заключалась не в поощрении чрезмерного потребления сладостей, а в изучении влияния повседневных продуктов питания на качество и продолжительность жизни.
Ранее теобромин уже был известен своими кардиопротективными свойствами, однако его связь с генетическими и эпигенетическими механизмами старения оставалась малоизученной. Новые данные расширяют представление о том, как природные соединения могут влиять на здоровье человека на глубинном уровне.
Специалисты при этом рекомендуют умеренное потребление темного шоколада, учитывая высокое содержание сахаров и жиров. Избыточное увлечение даже потенциально полезным продуктом может иметь обратный эффект. Дополнительно отмечается и психологический аспект: шоколад способен положительно влиять на эмоциональное состояние, снижая уровень стресса и проявления депрессии, что также косвенно отражается на общем состоянии организма.