После аварии на Чернобыльской АЭС территория вокруг станции превратилась в уникальный природный заповедник, где флора и фауна адаптировались к радиационным условиям. Исследование финского учёного Самели Пиирто и его коллег показало, как радиация влияет на певчих птиц, в частности на большую синицу и мухоловку-пеструшку.
Ученые установили скворечники в зонах с высоким и низким уровнем радиации для анализа их гнездовых и размножительных показателей, а также состояния птенцов. Результаты показали, что в районах с высокой радиацией птицы гнездились реже, но различий в успешности размножения и здоровья птенцов выявлено не было.
Большое внимание было уделено кишечному микробиому птиц, для чего провели ДНК-анализ помета. Обнаружено, что общий уровень бактериального разнообразия остался стабильным, но изменилось соотношение видов бактерий, что может быть адаптацией к радиационному стрессу.
Интересно, что птицы в зонах с повышенной радиацией проявляли большую гибкость в питании, употребляя разнообразные насекомые, что указывает на адаптацию к сложным условиям. Кроме того, выяснили, что не все виды птиц реагируют на радиацию одинаково.
Птицы с определённым типом пигментации в оперении были более устойчивы к ионизирующему излучению, имея повышенный уровень антиоксидантов, в то время как другие, с другим типом меланина, были более уязвимыми.
Эти результаты подчеркивают сложное воздействие радиации на организмы и открывают новые перспективы изучения адаптации животных в экстремальных условиях.