В начале 2025 года астероид 2024 YR4 наделал шума из-за оценок, согласно которым он мог приблизиться к Земле в декабре 2032-го. Позже расчёты уточнили: нашей планете он не угрожает, однако внимание учёных сместилось в другую сторону — теперь обсуждается возможное столкновение с Луной. Об этом сообщает Spektrum. de.
Первые прогнозы указывали, что 22 декабря 2032 года вероятность падения 2024 YR4 на Землю могла превышать 3%. Но уже к концу февраля стало ясно, что объект пройдёт мимо. Это стало возможным благодаря совместной работе наземных и космических телескопов по всему миру.
В новых оценках использовали и данные космического телескопа "Джеймс Уэбб" (JWST). Согласно предварительным выводам, теперь рассматривается другой сценарий: в декабре 2032 года астероид может столкнуться с Луной с вероятностью 4,3%. При этом Земля, как подчёркивается, остаётся вне опасности минимум на ближайшие 100 лет.
Учёные отмечают, что дальнейшие наблюдения будут продолжаться, а более точный ответ должен появиться не позднее 2028 года. Если удар всё же произойдёт, это может стать уникальным событием — редким шансом наблюдать крупное столкновение с Луной практически "в прямом эфире".
По данным JWST, диаметр 2024 YR4 оценивают примерно в 60 метров (погрешность ±7 метров). При таком размере удар способен оставить кратер порядка 1200 метров в поперечнике. В материале приводится сравнение с известным Метеоритным кратером в Аризоне — по масштабу они будут сопоставимы.
Если астероид действительно ударит по Луне, вспышка, по оценкам, может быть очень заметной — сравнимой по яркости с Юпитером. Послесвечение зоны удара на убывающей Луне, освещённой примерно на две трети, потенциально будет видно несколько часов.
Однако для наблюдателей из Центральной Европы есть нюанс: в момент предполагаемого события Луна будет находиться ниже горизонта, поэтому увидеть вспышку напрямую оттуда не получится.
Отдельная интрига связана с тем, что произойдёт после удара. Если столкновение всё-таки случится (хотя вероятность этого по-прежнему около 4%, то есть примерно 96% остаётся на то, что удара не будет), часть лунной породы может получить ускорение до скорости ухода с Луны — около 2,4 км/с — и попасть в пространство между Землёй и Луной.
Расчёты группы под руководством Ифань Хэ из Университета Цинхуа предполагают, что речь может идти о массе до 10 000 тонн выброшенной породы. Для коллекционеров это звучит как редкая удача: на Земле могли бы появиться новые лунные метеориты. Но для операторов спутников и космических станций это, наоборот, неприятный сценарий — вероятность столкновений с мелкими обломками и повреждений техники в таком случае возрастёт.
Дополнительные наблюдения помогли понять, каким может быть сам астероид. Группа под руководством Эндрю Ривкина из Университета Джонса Хопкинса определила период вращения 2024 YR4 — всего 19,46 минуты. Это очень быстро, и такая скорость говорит о том, что объект, вероятнее всего, представляет собой плотный монолитный камень.
Если бы это была "куча обломков" — рыхлая структура из плохо связанных фрагментов, — она бы не выдержала столь быстрого вращения и развалилась. Данные восьмиметрового телескопа Gemini North также указывают, что 2024 YR4 относится к S-типу астероидов, то есть богат силикатами, а форма небесного тела описывается как сплющенная, клиновидная.