Кошки и собаки нередко удивляют владельцев неожиданными пищевыми привычками. Забота о рационе домашних животных сегодня стала почти философским вопросом: обсуждают происхождение ингредиентов, безопасность сырого мяса и даже возможность веганского питания для питомцев. Поэтому сцена, в которой любимый кот или пёс с увлечением щиплет траву во дворе, может поставить в тупик. Об этом сообщает издание IFL Science.
Если понаблюдать за кошкой на прогулке или на даче, легко заметить, с каким интересом она жует траву. Это поведение долго считалось странным, однако данные научных наблюдений показывают, что оно вполне нормально. В исследовании 2019 года приняли участие более тысячи владельцев кошек, которые проводили со своими питомцами не менее трёх часов в день и делились подробными наблюдениями.
Результаты показали, что поедание растений — обычное явление. Около 71 % кошек хотя бы несколько раз в жизни пробовали траву или другие растения, и лишь 11 % никогда этого не делали. Распространено мнение, что кошки едят траву, чтобы вызвать рвоту, однако владельцы в 91 % случаев отмечали, что животные делали это без признаков недомогания. Рвота, по мнению исследователей, скорее побочный эффект, а не цель такого поведения.
Учёные связывают тягу к траве с наследием диких предков кошек. В естественной среде кишечные паразиты были серьёзной угрозой, и употребление жёстких растительных волокон могло усиливать работу пищеварительного тракта. Такая стимуляция помогала организму избавляться от паразитов и запускала естественные процессы очищения. По этой причине интерес к растительной пище часто рассматривают в контексте работы пищеварения и роли грубых волокон, похожих по действию на клетчатку в рационе.
Современные домашние кошки редко сталкиваются с паразитами, но древний инстинкт сохраняется и проявляется даже у полностью домашних животных, живущих в квартирах.
Похожие привычки наблюдаются и у собак. В исследовании 2008 года большинство опрошенных владельцев подтвердили, что их питомцы регулярно едят траву или другие растения. Позднее учёные расширили выборку, изучив тысячи анкет, чтобы глубже разобраться в причинах такого поведения.
Оказалось, что 68 % собак поедают растения ежедневно или еженедельно, при этом 79 % отдают предпочтение именно траве. Лишь 9 % животных делали это в моменты плохого самочувствия, а рвота после поедания растений наблюдалась примерно у 22 % собак. Связи с породой, полом или типом рациона выявить не удалось, хотя молодые собаки чаще пробуют разные виды растений, чем взрослые.
"Хотя в этом исследовании изучалось только растительноядное поведение домашних собак, поедание растений также наблюдается у волков и других диких псовых", — отмечают авторы, подчёркивая, что такое поведение, вероятно, выполняет определённую биологическую функцию.
На сегодняшний день большинство специалистов сходятся во мнении, что трава не является обязательной частью рациона кошек и собак. При этом нет необходимости строго запрещать питомцам иногда лакомиться зеленью, если это не сопровождается ухудшением самочувствия. В некоторых случаях интерес к растениям даже рассматривают как отражение потребности в разнообразии питания и поддержании пищеварительного баланса, который владельцы нередко стараются компенсировать с помощью овощей и добавок, таких как тыква в рационе собаки.
Главное, на что стоит обратить внимание владельцам, — безопасность. Животных не следует подпускать к газонам и лужайкам, обработанным химикатами или пестицидами. В остальном умеренный интерес к траве считается естественным поведением и, как правило, не представляет угрозы для здоровья питомцев.