Полтора километра странных круглых углублений, вытянувшихся по хребту холма Монте-Сьерпе в Перу, почти сто лет оставались археологической загадкой. Но новое исследование показало, что это сооружение, состоящее более чем из пяти тысяч ям, могло служить одновременно рынком для безденежного обмена и площадкой для сбора дани в эпоху Чинча и раннего владычества инков. На такую интерпретацию указывают данные анализа пыльцы, система группировки ям и их расположение. Об этом сообщает журнал Antiquity.
Полосу углублений впервые заметили в 1933 году, когда исследователи обследовали долину Писко. Фотографии показали длинную цепь круглых ям, тянущуюся по гребню Монте-Сьерпе. Из-за удалённости и трудной доступности объекта он долго оставался недоизученным. Археологи выдвигали десятки гипотез — от военного назначения до системы водосбора. Но без датировок и анализа окружающего контекста ни одна из версий не выглядела убедительной.
Регион вокруг Монте-Сьерпе известен благодаря государству Чинча, существовавшему между X и XV веками. Здесь располагались торговые пути, связывающие побережье и горные районы. Жители Чинча активно обменивали продукты, и археологи давно подозревали, что эта часть пустыни могла служить важным логистическим узлом.
Ситуация изменилась после экспансии инков. Они внедрили систему трудовой повинности и развёрнутую структуру учёта ресурсов. В некоторых местах были обнаружены кипу — узелковые шнуры, на которых фиксировали налоги, регистры и административные данные. Это стало ключом к новой интерпретации Монте-Сьерпе, ведь структура ям удивительным образом напоминает группировку узлов на древних кипу.
Группа под руководством Джейкоба Бонгерса из Университета Сиднея провела детальное картирование местности. С помощью дронов и GPS они зафиксировали около 5200 ям, разделённых на 60 сегментов. Каждый сегмент представлял собой набор тщательно организованных рядов — например, девять рядов по восемь ям или шесть рядов по семь. Такая чёткая структура показала, что ямы вырыли по заранее продуманному плану, а не случайным образом.
Чтобы определить, что когда-то помещалось в ямы, исследователи отобрали образцы из 19 углублений и сравнили их с контрольными образцами почвы. Все образцы содержали следы водорослей и микроскопических частиц губок, что характерно для местных почв. Однако только в ямах были обнаружены пыльца кукурузы, фитолиты растений и остатки культур, из которых традиционно плели циновки и корзины.
Это свидетельствует о том, что ямы могли использоваться для хранения товаров или временного размещения продукции. Радиоуглеродная датировка показала возраст около XIV века — периода расцвета Чинча и начальной экспансии инков.
Анализ расположения и структуры ям позволил археологам предположить, что место выполняло сразу две функции в разные периоды.
Фермеры, рыбаки и ремесленники могли оставлять в ячейках товары:
Экономика Чинча во многом строилась на обмене между побережьем и горами, а такая площадка могла служить идеальным пунктом для встречи, хранения и распределения продуктов.
После включения региона в империю структура ям могла быть интегрирована в административную систему.
Сегменты напоминали структуру кипу: группы разного размера, вероятно, соответствовали социальным единицам, которые были обязаны сдавать определённые объёмы продукции.
Расположение полосы между важными инкскими центрами — Тамбо-Колорадо и Лима-Ла-Вьеха — также подтверждает административный характер. Здесь было удобно собирать, учитывать и отправлять ресурсы в государственные хранилища.
Структура сегментов Монте-Сьерпе похожа на устройство кипу:
Такое сходство указывает на то, что ямы могли быть своего рода "трёхмерной бухгалтерией", где каждая секция соответствовала определённой деревне или группе налогоплательщиков.
Сравнение помогает понять уникальность объекта.
Такое сопоставление подчёркивает хозяйственный характер комплекса.
Почему ямы расположены группами?
Сегментация могла отражать административную структуру или распределение налоговых групп.
Что могли оставлять в ямах?
Исследователи нашли следы кукурузы, а также растительных материалов, из которых плели корзины и циновки.
Использовали ли инки это место?
С высокой вероятностью да: структура напоминает их системы учёта и распределения дани.