Любовные дротики увеличивают потомство улиток

Дабы удвоить свои шансы на потомство, некоторые улитки выбрасывают слизистые стрелы в своих женских особей, сообщает Newscientist.com.Рональд Чейз (Ronald Chase) из Университета McGill, Монтреаль говорит, что улитки таким образом могут увеличить численность потомства.

Эти любовные дротики имеются у некоторых видов моллюсков, включая коричневую садовую улитку Cantareus aspersus. На теле улитки стрела расположена с правой стороны, рядом с железой, вырабатывающей слизь.

За одно спаривание самец улитки передает партнерше приблизительно 5,5 миллионов сперматозоидов, говорит Чейз. Но он добавляет, что только 1400 сперматозоидов выживает после атаки энзимов, которые перерабатывают сперму в организме самки. К тому же улитки спариваются беспорядочно, так что только одна порция спермы не гарантирует отцовства.

Чейз и его коллега Катрина Блэнчард провели эксперимент, чтобы проверить гипотезу о том, что попадание стрелы увеличивает шансы самца на оплодотворение самки. Они провели ряд наблюдений за 38 женскими особями улиток, и каждая спаривалась с двумя самцами, которым хирургическим путем удалили стрелы – им требуется одна неделя на то, чтобы отрасти заново.

До спаривания с одним из партнеров самке вводили инертный солевой раствор воды, а до спаривания со вторым – слизь, которая связана с любовными "дротиками" улитки.

Учёные с помощью генетического анализа доказали, что самцы, спаривавшиеся с самками вскоре после введения последним слизи, в два раза чаще становились отцами потомства по сравнению с теми, кто спаривался после солевого раствора.

Чейз и Блэнчард обнаружили, что слизь вызывает сжатие определенных каналов в организме самки, что, возможно, останавливает распространение энзимов, которые перерабатывают сперму. Однако, остается загадкой, какое именно вещество в составе слизи вызывает это явление.