Суперзонд НАСА завис над Красной планетой

Самый совершенный из всех орбитальных аппаратов, когда-либо отправлявшихся к Марсу, успешно вышел на орбиту вокруг Красной планеты. В течение следующих семи месяцев американский зонд Mars Reconnaissance Orbiter будет постепенно снижаться, пока не займет рабочее положение вблизи от поверхности Марса, передает BBC.

Поначалу каждый виток вокруг Марса будет занимать у аппарата 35 часов, но к ноябрю орбита уменьшится до двухчасовой. Тогда-то и начнется исследовательская работа. В течение двух лет Mars Reconnaissance Orbiter будет отправлять на Землю данные камер высокого разрешения. Данных этих будет в 10 раз больше, чем информации от всех предыдущих аппаратов вместе взятых.

В основном это будут снимки поверхности Красной планеты, которые должны помочь ученым НАСА ответить на вопрос: есть ли жизнь на Марсе. Также данные позволят точней рассчитать места для высадки новых спускаемых аппаратов, а позже - и пилотируемых миссий на Марс.

Кроме того, аппарат будет ретранслировать сигналы двух новых марсианских экспедиций: Phoenix Mars Scout, которая займется изучением Северного полюса планеты в 2008 году, и Марсианской научной лаборатории - новейшего марсохода, который планируется отправить к Марсу в 2009 году.

Работа нового аппарата обойдется НАСА в 720 миллионов долларов.