Микроструктура окружающей среды влияет на облик саламандры

Превращается ли саламандра во взрослое земное животное или остаётся в молодом водном состоянии, зависит от природы, где она обитает. Результаты исследований, опубликованные в журнале BMC, показывают, что вид саламандра Oklahoma становится взрослым, если в ручье есть мелкая галька, плотно прилегающая друг к другу, и сохраняет более ранние черты развития, если галька большая, лежит свободно, сообщает Sciencedaily.com. Подобное исследование показывает, как различия в среде обитания могут влиять на рост, морфологию и эволюцию существ.

Рональд Бонет и Пауль Чипиндейл (Ronald Bonett and Paul Chippindale) из Техасского университета в США решили исследовать тихоокеанскую безлёгочную саламандру (Ensantina eschscholtzii), которая обитает в США и Канаде. Тихоокеанская безлёгочная саламандра интересна своим способом защиты от врагов. Она, подобно ящерицам, обладает способностью отбрасывать хвост, но чаще использует его другим образом – на хвосте у нее расположены железы, способные выбрасывать ядовитый секрет. При нападении она, как кошка, выгибает спину, поднимает хвост "трубой" и брызгает на противника этим едким веществом.

Учёные проанализировали вид, размеры и виды пород 22 популяций этого вида саламандры Eurycea tynerensis, из которых были 11 педоморфные (с эмбриональными чертами у взрослых животных) и 11 - метаморфные. Выяснилось, что педоморфные саламандры обитают в водоёмах с крупной, хорошо уложенной галькой, в то время как метаморфные встречаются в ручьях с маленькими, разбросанными как попало камешками.