События происходили в городе Монтгомери штата Алабама. В то время, по законам штата Алабама, где жила Роза, афроамериканцы не имели право в общественном транспорте занимать сиденья, отведенные для белых. За столь дерзкий поступок Паркс арестовали и заставили выплатить штраф.

После её ареста жители города более года не ездили на автобусах. На ее защиту тут же встало все чернокожее население Алабамы. Организатором бойкота выступил Мартин Лютер Кинг, впоследствии лауреат Нобелевской премии Мира. В 1964 году усилия борцов за гражданские права привели к принятию федерального закона о запрете расовой дискриминации.

Дело Розы Паркс стало знаменем борьбы против сегрегации и других проявлений расовой дискриминации в США.

Свою дальнейшую жизнь Роза Паркс посвятила общественной деятельности. Она также написала несколько книг. В памяти многих американцев Паркс останется "женщиной, изменившей целый народ".